A aposta da Talkie no mercado dos EUA: 4º app de IA na América, depois um sumiço da App Store

App de companhia de personagens de IA: os usuários criam personas de IA e conversam com elas; a receita vem de assinaturas, gacha de cartas dentro do app e publicidade.

Que um jogo de companhia disfarçado de app de IA poderia conquistar as lojas de aplicativos ocidentais a partir de Xangai — monetizado por anúncios e cartas gacha — antes que o escrutínio americano sobre a IA chinesa chegasse.

A controladora MiniMax, fundada em 2021, levantou cerca de US$ 600 milhões em 2024 com uma avaliação de aproximadamente US$ 2,5 bilhões (Yahoo Finance); cerca de 300 funcionários trabalhavam na Talkie e em sua gêmea chinesa Xingye, contra menos de 100 no Hailuo AI (36Kr).

A MiniMax testou a demanda no mercado interno com o Glow, lançado em outubro de 2022. A moderação frouxa o transformou em sucesso — um gerente de produto disse ao 36Kr que 80% dos usuários geravam conteúdo no limite do adulto — até que as lojas de aplicativos o retiraram em março de 2023. A equipe reconstruiu o mesmo produto para mercados externos como Talkie, lançado em junho de 2023.

A Talkie se tornou um dos três principais apps de IA de companhia no mundo e gerou a maior parte da receita esperada de cerca de US$ 70 milhões da MiniMax em 2024 (FT via SCMP), a maior parte dela em publicidade. A Bloomberg informou em outubro de 2024 que apps de IA chineses poderiam enfrentar escrutínio no estilo TikTok; a MiniMax manteve sua presença nos EUA discreta e reforçou os controles de conteúdo da Talkie, enquanto o CEO Yan Junjie defendia uma virada para o Sudeste Asiático.

Por volta de meados de dezembro de 2024, a Talkie ficou impossível de encontrar na Apple App Store americana, enquanto a versão para Android continuava funcionando. O motivo nunca foi dado oficialmente; a MiniMax disse aos repórteres que a remoção era temporária.

O posicionamento superou a qualidade do modelo: a equipe lançou com um modelo mais fraco e disfarçou as peculiaridades, porque "a Talkie não é um app de IA — é um jogo de companhia", como disse um gerente de produto.

Nascer com foco global a partir de Xangai era raro em meados de 2023 e deu à Talkie um ano de pista livre antes que o escrutínio EUA-China sobre IA se intensificasse.

Mecânicas de engajamento — memória, cartas gacha, personas adaptativas — se converteram em uma base pagante majoritariamente feminina (cerca de 40% de usuárias, contra 20% do Character.AI).

O risco de concentração era estrutural: a maior parte da receita da MiniMax vinha de um único app exposto ao humor de um único regulador.

A IA de consumo se monetiza como jogos, não como software: retenção, gacha e anúncios decidem os vencedores. E um sucesso de consumo de origem chinesa tem prazo de validade limitado pela geopolítica.

A Talkie continuou sendo um pilar do negócio: a receita da MiniMax em 2025 foi de US$ 79 milhões, alta de 159% ano a ano, e os relatórios pós-IPO de abril de 2026 ainda citam a Talkie — junto com o Hailuo AI — como um dos dois apps de consumo populares da empresa. A MiniMax concluiu seu IPO em Hong Kong no início de 2026, e o CEO Yan Junjie disse que a ARR havia ultrapassado US$ 150 milhões até fevereiro de 2026, impulsionada principalmente pela demanda empresarial, o que reduziu a dependência que a Talkie antes representava. As circunstâncias da remoção da App Store americana em dezembro de 2024 — e se a Talkie voltou totalmente ao iOS nos EUA — nunca foram detalhadas oficialmente.