Treehouse levantou US$ 4,75 milhões apostando que uma semana de quatro dias vence o esgotamento

A Treehouse vendia assinaturas mensais de cursos em vídeo que ensinavam design e desenvolvimento web: vídeos de exemplo, questionários online e badges voltados a pessoas que queriam construir sites, aplicativos web e aplicativos para iPhone, gravados em seu próprio estúdio em Orlando.

Que uma escola de programação em rápido crescimento pode funcionar com quatro dias por semana: o trabalho de informação não é manufatura, e pessoas descansadas farão em quatro dias o trabalho de cinco.

Uma rodada seed de US$ 600 mil em outubro de 2011, depois uma Série A de US$ 4,75 milhões anunciada em 2012-04-18, vinda do Social+Capital de Chamath Palihapitiya e do fundo Discovery da Greylock.

Ryan Carson cofundou a Treehouse para ensinar desenvolvimento e design web; o TechCrunch datou a empresa no final de 2011, após uma rodada seed de US$ 600 mil naquele outono, com escritórios principais em Portland, Oregon, e um estúdio de filmagem ampliado em Orlando, Flórida, onde gravava suas aulas em vídeo.

Em abril de 2012, a Treehouse tinha 34 funcionários em tempo integral, era lucrativa com um ritmo de receita anual superior a US$ 3 milhões e crescia rápido, enquanto trabalhava de segunda a quinta, das 9 às 18, com salários integrais. Carson argumentava que a semana de quatro dias tornava o recrutamento e a retenção fáceis — um funcionário cortejado pelo Facebook perguntou se o pretendente oferecia quatro dias —, elevava o moral e lhe dava três dias por semana com os filhos. Em 2012-04-18, o TechCrunch noticiou a rodada de US$ 4,75 milhões vinda do Social+Capital de Chamath Palihapitiya e do fundo Discovery da Greylock, juntando-se aos investidores-anjo da seed Kevin Rose, Reid Hoffman e Mark Suster; o dinheiro foi destinado à expansão de conteúdo, à iteração mais rápida de recursos e a experimentos com modelos de receita, com a contratação de professores apontada como a maior restrição.

A rodada foi fechada e a Treehouse manteve sua semana de quatro dias enquanto escalava: 34 pessoas, lucrativa com um ritmo de receita superior a US$ 3 milhões no anúncio, planejando contratar mais 10–15 pessoas e expandir o conteúdo. Ainda ativa e crescendo em 2012-04-24.

A semana de quatro dias era uma teoria deliberada, não um benefício: o trabalho de informação não é manufatura, e Carson argumentava que pessoas descansadas fariam em quatro dias o trabalho de cinco.

Funcionou como ferramenta de recrutamento e retenção num momento em que o Facebook cortejava engenheiros — salários integrais mais um fim de semana de três dias venceram um nome maior.

A evidência correspondia à teoria: lucrativa, um ritmo de receita superior a US$ 3 milhões, 34 funcionários e uma rodada de US$ 4,75 milhões da Greylock e da Social+Capital, tudo isso enquanto o fundador passava três dias por semana com os filhos.

A afirmação era testável e pública: 452 pontos e 179 comentários no HN discutiram se quatro dias realmente vencem seis, que é exatamente por isso que a história se espalhou.

A Treehouse transformou sua semana de quatro dias numa arma de recrutamento e retenção: remuneração integral e resultados que os investidores podiam ver — lucratividade, um ritmo de receita de US$ 3 milhões, uma rodada de US$ 4,75 milhões. Horas não são o produto.

Em 2012-04-24, a Treehouse acabara de anunciar a rodada de US$ 4,75 milhões, estava contratando mais 10–15 pessoas e planejava expandir o conteúdo, iterar recursos e experimentar modelos de receita mantendo a semana de quatro dias. Nada neste lote documenta o que aconteceu após essa data.