Treehouse a levé 4,75 M$ en pariant que la semaine de quatre jours bat l'épuisement

Treehouse vendait des abonnements mensuels à des cours vidéo enseignant le design et le développement web : vidéos d'exemple, quiz en ligne et badges destinés à ceux qui voulaient créer des sites web, des applications web et des applications iPhone, tournés dans son propre studio à Orlando.

Qu'une école de code en forte croissance peut fonctionner sur quatre jours par semaine : le travail d'information n'est pas de la fabrication, et des personnes reposées feront en quatre jours le travail de cinq.

Un tour d'amorçage de 600 K$ en octobre 2011, puis un tour de série A de 4,75 M$ annoncé le 2012-04-18 par Social+Capital de Chamath Palihapitiya et le fonds Discovery de Greylock.

Ryan Carson a cofondé Treehouse pour enseigner le développement et le design web ; TechCrunch datait l'entreprise de fin 2011, après un tour d'amorçage de 600 K$ ce mois d'octobre, avec des bureaux principaux à Portland, Oregon, et un studio de tournage agrandi à Orlando, Floride, où elle filmait ses leçons vidéo.

En avril 2012, Treehouse comptait 34 salariés à temps plein, était rentable sur un rythme de revenus annuels de plus de 3 M$ et croissait rapidement, tout en travaillant du lundi au jeudi, de 9 h à 18 h, à plein salaire. Carson soutenait que la semaine de quatre jours facilitait le recrutement et la fidélisation — un employé courtisé par Facebook demanda si le prétendant offrait quatre jours —, améliorait le moral et lui donnait trois jours par semaine avec ses enfants. Le 2012-04-18, TechCrunch rapporta le tour de 4,75 M$ de Social+Capital de Chamath Palihapitiya et du fonds Discovery de Greylock, rejoignant les anges de l'amorçage Kevin Rose, Reid Hoffman et Mark Suster ; l'argent était destiné à l'expansion du contenu, à une itération plus rapide des fonctionnalités et à des expérimentations de modèles de revenus, le recrutement d'enseignants étant désigné comme la principale contrainte.

Le tour fut bouclé et Treehouse resta sur sa semaine de quatre jours tout en passant à l'échelle : 34 personnes, rentable sur un rythme de revenus annuels de plus de 3 M$ à l'annonce, prévoyant d'embaucher 10 à 15 personnes de plus et d'étendre le contenu. Toujours en activité et en croissance au 2012-04-24.

La semaine de quatre jours était une théorie délibérée, non un avantage accessoire : le travail d'information n'est pas de la fabrication, et Carson soutenait que des personnes reposées feraient en quatre jours le travail de cinq.

Elle fonctionna comme outil de recrutement et de fidélisation à un moment où Facebook courtisait des ingénieurs — plein salaire plus un week-end de trois jours l'emportait sur un nom plus prestigieux.

Les faits correspondaient à la théorie : rentable, un rythme de plus de 3 M$, 34 employés et un tour de 4,75 M$ de Greylock et Social+Capital, le tout tandis que le fondateur passait trois jours par semaine avec ses enfants.

L'affirmation était vérifiable et publique : 452 points et 179 commentaires sur HN débattaient de savoir si quatre jours battent vraiment six, ce qui explique précisément pourquoi l'histoire s'est répandue.

Treehouse a fait de sa semaine de quatre jours une arme de recrutement et de fidélisation : plein salaire et des résultats que les investisseurs pouvaient voir — rentabilité, un rythme de 3 M$, un tour de 4,75 M$. Les heures ne sont pas le produit.

Au 2012-04-24, Treehouse venait d'annoncer le tour de 4,75 M$, embauchait 10 à 15 personnes de plus et prévoyait d'étendre le contenu, d'itérer les fonctionnalités et d'expérimenter des modèles de revenus tout en conservant la semaine de quatre jours. Rien dans ce lot ne documente ce qui s'est passé après cette date.