沃爾瑪在發現人類同樣能勝任後，終止了貨架掃描機器人合約

沃爾瑪是美國最大的零售商；Bossa Nova Robotics為門市提供自主貨架掃描機器人。

押注的是：讓機器視覺機器人在500家門市巡行，能比人類更好地維持貨架準確度——直到發現人類早已在做這件事。

沃爾瑪於2017年開始使用Bossa Nova的機器人，在50個地點部署。這些移動機器利用機器視覺掃描貨架，辨識需要補貨的商品，簡化例行工作；到2020年初，Bossa Nova表示計畫擴展至1,000家沃爾瑪門市，而這些機器人已成為零售自動化最顯眼的面貌之一。

疫情打亂了盤算。隨著更多顧客轉向線上購物，沃爾瑪有更多員工頻繁走動於走道間揀取線上訂單——而這些員工能執行與機器人相同的庫存檢查。 《華爾街日報》亦報導，美國執行長John Furner擔心顧客看到店內機器人會有何反應。

沃爾瑪終止了Bossa Nova的合約，此事最先由《華爾街日報》報導，並由發言人向The Verge證實：「我們與Bossa Nova合作了五年，共同學到很多關於科技如何協助員工的經驗……這只是我們在大約500家門市嘗試的其中一個想法，正如我們也在其他門市嘗試其他想法。」Bossa Nova裁員50%；共同創辦人Sarjoun Skaff表示，疫情迫使公司「精簡」，同時聲稱其零售AI是「業界最佳」。

機器人的核心任務——走動於走道間並檢查庫存——在疫情期間早已由揀取線上訂單的員工完成。

沃爾瑪將退出定調為眾多實驗之一：「我們在大約500家門市嘗試的其中一個想法」，與其自家流程和應用程式並行。

領導層的觀感很重要：據報導，沃爾瑪美國執行長擔心顧客對機器人在走道間巡行會有何反應。

合約終止使Bossa Nova的員工減半，顯示這家新創公司對單一重量級客戶的依賴程度。

當自動化所取代的人類任務被併入某人早已在做的工作時，自動化就會落敗：機器人並非掃描失敗——它們所計價的人力變成了免費。

截至2020年11月3日，沃爾瑪表示將繼續測試新科技，並投資於自家的庫存追蹤流程與應用程式，而非巡行機器人。Bossa Nova在失去半數員工後表示，將繼續與零售夥伴「及其他領域」部署其AI與機器人技術。