CloudKitchens kauft oder mietet Lagerhallen, baut sie zu Dark Kitchens um und vermietet sie an Restaurants, die für Liefer-Apps wie Swiggy und Zomato kochen.
Premium-Infrastruktur für Dark Kitchens – Gasleitungen, Bestell-Tablets – ließe sich an Restaurantmarken zu Preisen vermieten, die 50–70 % über dem Branchendurchschnitt liegen, und trotzdem in Indien skalieren.
Microsoft investierte in CloudKitchens' Runde über 850 Mio. US-Dollar im November 2021 bei einer Bewertung von 15 Mrd. US-Dollar (globale Unternehmenszahlen).
Travis Kalanick übernahm CloudKitchens 2018, nachdem er bei Uber abgesetzt worden war, und führte es im Verborgenen – die FT berichtete, Mitarbeitern sei untersagt gewesen, den Arbeitgeber auf LinkedIn zu nennen, stattdessen hieß es „stealth start-up“. Der Indien-Arm KitchenPlus wuchs auf etwa 80 Cloud-Küchen in Delhi, Mumbai, Bengaluru und Gurugram und bediente Marken wie Mamagoto, Smoor, Theobroma und Burgerama.
Das Wachstum blieb unrentabel: drei Jahre in Indien ohne nachhaltige Einnahmen, wobei Mieten und Nebenkosten laut zwei Restaurantpartnern 50–70 % über dem Branchendurchschnitt lagen und ehemalige Mitarbeiter von toxischen Managementpraktiken berichteten. Global erreichte das Unternehmen mit Microsofts Unterstützung über 4.000 Mitarbeiter und eine Bewertung von 15 Mrd. US-Dollar – während Indien nie die Wende schaffte.
In der letzten Dezemberwoche 2022 schloss KitchenPlus und entließ seine gesamte 40-köpfige Belegschaft; das in Delhi ansässige Speed Kitchen, ein Betreiber von Gemeinschaftsküchen mit etwa 120 Küchen, übernahm mehr als 30 der 80 KitchenPlus-Küchen. CloudKitchens und KitchenPlus antworteten nicht auf Anfragen von Inc42.
Die Indien-Wette war wie der US-Markt bepreist: Premium-Immobilien und um 50–70 % überdurchschnittliche Mieten in einem Markt, in dem Cloud-Küchen von dünnen Margen leben.
Geheimhaltung verschärfte dies: Eine „stealth start-up“-Kultur und ein laut Berichten toxisches Management erschwerten Partnertrust und Personalgewinnung.
Der makroökonomische Rückenwind war real – ein Markt, der von 2019 bis 2024 voraussichtlich auf mehr als das Fünffache wachsen sollte –, aber Rückenwind behebt keine Unit Economics.
Lokale Wettbewerber zogen sich zur selben Zeit zurück (Swiggy schloss The Bowl Company und suchte Swiggy Access abzustoßen), was zeigt, dass das Modell selbst unter Druck stand, nicht nur der ausländische Neueinsteiger.
Die sanfte Landung war wichtig: Dass Speed Kitchen über 30 Küchen übernahm, hielt die Infrastruktur unter einer lokalen Kostenstruktur für Restaurants nutzbar.
Eine aus einem reichen Markt importierte Premium-Preisarchitektur kann eine Wette auf gemeinsame Infrastruktur in einem preissensiblen Markt versenken – und drei Jahre sind eine lange Zeit, um eine These weiter zu subventionieren.
Zum Stand des Berichts vom 16. Februar 2023 war KitchenPlus vollständig geschlossen und alle 40 Mitarbeiter entlassen, Speed Kitchen hatte über 30 der 80 Küchen übernommen, und CloudKitchens antwortete nicht auf Anfragen; sein Betrieb lief in den USA, Großbritannien, Lateinamerika und dem Nahen Osten weiter.
DEN BELEGEN FOLGEN
Die Quellen
- Former Uber CEO Travis Kalanick's Dark Kitchen Brand KitchenPlus Exits India Inc42 · inc42.com ·