Der Schlaftracker Sense von Hello sammelte 40 Mio. US-Dollar ein und starb, als Schlaf zu einer Telefonfunktion wurde

Hello stellte Sense her, einen nicht am Körper tragbaren Schlaftracker: eine Kugel am Bett plus ein pillenförmiger Kissensensor, der Bewegung, Luftqualität und Geräusche maß, die Nacht bewertete und Änderungen zur Verbesserung des Schlafs empfahl.

Dass Schlaf als eigenständige Premium-Hardware in den Regalen großer Einzelhandelsketten gekauft würde und nicht zu einer kostenlosen Funktion von Telefonen, Wearables und Sprachassistenten würde.

Sense sammelte vor dem Marktstart 2,4 Mio. US-Dollar auf Kickstarter ein; anschließend sammelte Hello insgesamt 40 Mio. US-Dollar ein, darunter eine 30-Mio.-US-Dollar-Runde aus dem Jahr 2015 unter Führung von Temasek bei einer Bewertung zwischen 250 Mio. und 300 Mio. US-Dollar.

Hello wurde 2012 rund um Sense gegründet, einen Schlaftracker, der im Schlafzimmer statt am Handgelenk sitzen sollte: Eine Kugel auf dem Nachttisch und ein pillenförmiger Sensor im Kissen verfolgten Bewegung, Luftqualität und Geräusche, vergaben der Nacht eine Bewertung und gaben Empfehlungen aus, um bessere Schlafgewohnheiten aufzubauen. Unter CEO James Proud begann Sense als Kickstarter-Projekt, sammelte vor dem Marktstart 2,4 Mio. US-Dollar ein, wurde ab 2015 ausgeliefert und erreichte im November 2015 Amazon. Die Gründungswette war, dass Schlaf eine Kategorie sei, für die Menschen dedizierte Premium-Hardware kaufen würden.

Im Jahr 2015 sammelte Hello insgesamt 40 Mio. US-Dollar ein, darunter eine 30-Mio.-US-Dollar-Runde unter Führung von Temasek, die das Unternehmen zwischen 250 Mio. und 300 Mio. US-Dollar bewertete (Business Insider verzeichnet die Spitzenbewertung mit 300 Mio. US-Dollar). Im August 2016 kündigte das Unternehmen an, Sense werde im Herbst bei Best Buy und Target verkauft, mit Vorführdisplays und Einheiten, die vor dem Weihnachtsquartal in wichtigen Ballungsräumen vorrätig sein sollten; Proud sagte gegenüber TechCrunch, die offene Frage sei, ob das Angebot mit der Nachfrage Schritt halten könne, während das Unternehmen lerne, wie viele Einheiten jeder Ballungsraum absetzen könne. Sense lieferte weiterhin Software-Updates aus – eine Firmware-Version verwandelte die Kugel am Bett in einen Geräuscherzeuger – und Hello fügte später eine 149-US-Dollar-Version mit Spracherkennung hinzu und stellte im September 2016 einen CMO von DoorDash ein.

Bis Juni 2017 war kein Käufer aufgetaucht. Axios berichtete zuerst, Hello habe die meisten seiner Mitarbeiter entlassen und suche einen Käufer für seine Vermögenswerte; TechCrunch bestätigte die Abwicklung, wobei Gespräche über den Verkauf der Vermögenswerte an Fitbit zu keinem Abschluss führten. Ein Teil des Engineering-Teams schloss sich der Forschungs- und Entwicklungsgruppe von Casper in San Francisco an, und Business Insider führte Hello unter den massiv finanzierten Start-ups auf, die in der ersten Hälfte des Jahres 2017 den Betrieb einstellten.

Schlaftracking war eine Funktion auf der Suche nach einem Unternehmen: iOS lieferte Bedtime aus, Alexa und Google Home absorbierten den Anwendungsfall, und ein dediziertes Gerät für 149 US-Dollar musste Software schlagen, die nichts kostete.

Kickstarter-Dollar und Regalplätze bei Best Buy belegen die Nachfrage nach einem Produkt, nicht eine dauerhafte Kategorie: Weder schufen sie einen Burggraben, wiederkehrende Umsätze noch einen Grund, warum das Unternehmen seine Bewertung von 250–300 Mio. US-Dollar verdiente.

Einzelhandelshardware ist ein anderes Geschäft als eine erfolgreiche Crowdfunding-Kampagne: Lieferketten, Absatzprognosen pro Ballungsraum und In-Store-Marketing zehrten das Unternehmen nach dem Vorstoß von 2016 auf.

Eine Plattform kann in einer kostenlosen Funktion verschenken, was ein Start-up als Hardware verkauft; eine Kategorie, die in Wahrheit eine Funktion ist, begrenzt den Wert des dedizierten Produkts, egal wie gut es sich zunächst verkauft.

Stand 2017-07-09 war Hello verschwunden: Business Insider verzeichnete die Schließung im Juni unter den massiv finanzierten Start-ups, die in der ersten Hälfte des Jahres 2017 starben, nachdem monatelange Suche nach einem Käufer zu keinem Abschluss geführt hatte. TechCrunch berichtete, dass die meisten Mitarbeiter entlassen worden waren, dass Gespräche mit Fitbit über die Vermögenswerte des Unternehmens zu nichts geführt hatten und dass ein Teil des Engineering-Teams zur Forschungs- und Entwicklungsgruppe von Casper in San Francisco stieß. Was nach der Abwicklung mit der Sense-Hardwarelinie geschah, ist in diesen Berichten nicht dokumentiert.