Meetup testete eine Gebühr von 2 US-Dollar pro RSVP, entschuldigte sich für die Gegenreaktion und setzte den Test fort

Eine Online-Plattform, auf der Menschen lokale persönliche Interessengruppen finden, organisieren und besuchen.

Die Mitglieder würden akzeptieren, 2 US-Dollar pro RSVP zu zahlen, wodurch die Eventkosten gleichmäßiger zwischen Organisatoren und Mitgliedern verteilt würden, ohne die Teilnahme zu stark zu senken.

Im eigenen CEO-Brief von Meetup wurden die Frustrationen der Organisatoren eingeräumt: die Abonnementkosten, der Aufwand für die Bewirtung und die Veranstaltungsräume, die Schwierigkeit, Mitglieder tatsächlich zum Erscheinen zu bewegen – und ein Produkt, das nicht schnell genug innovierte.

Im Oktober 2019 begann Meetup, ausgewählten Mitgliedern 2 US-Dollar pro RSVP zu berechnen, und teilte ihnen mit, dies werde „helfen, die Kosten gleichmäßiger zwischen Organisatoren und Mitgliedern zu verteilen“. Der Test umfasste einige hundert Gruppen in zwei US-Bundesstaaten. Die Mitglieder rebellierten und nannten die Gebühr unfair und eher auf Meetups Bilanz als auf seine Nutzer ausgerichtet.

Am 17. Oktober 2019 veröffentlichte CEO David Siegel eine Entschuldigung für die „Verwirrung“ und ersetzte die Erklärungsseite des Tests durch den Brief. Er bezeichnete ihn als begrenzten Test, sagte, Meetup wechsle nicht zu einer „massiven Zahlungsänderung“, und versprach eine Vorabankündigung vor jeder größeren Zahlungsänderung – bestätigte aber, dass der Test mit bezahlten RSVPs mit ausgewählten Nutzern fortgesetzt werde.

Änderungen des Monetarisierungsmodells bei Community-Plattformen sind eine klassische Wette: Der zahlende Nutzer und der nutzende Nutzer sind verschiedene Personen, und Meetup versuchte, diese Lücke zu schließen.

Die Episode zeigt den Fehlermodus stiller Tests – einige hundert Gruppen sollten klein sein, doch es trat innerhalb weniger Tage als öffentliche Entschuldigung zutage.

Der Brief des CEO ist ungewöhnlich explizit über den Zielkonflikt: den Organisatoren weiterhin alles in Rechnung stellen oder beginnen, Mitglieder um Kostenbeteiligung zu bitten, wohl wissend, dass Mitglieder nie gezahlt haben.

Ein „begrenzter Test“ mit einigen hundert Gruppen erreichte dennoch die gesamte Community; daher sollte die Erklärung zusammen mit dem Experiment ausgeliefert werden – eine Entschuldigung, die den Test weiterlaufen lässt, wirkt wie eine Entscheidung, nicht wie eine Korrektur.

Stand 17. Oktober 2019 lief der 2-US-Dollar-RSVP-Test mit ausgewählten Nutzern weiter. Meetup erklärte, viele Optionen für fairere Organisatorenpreise zu prüfen, versprach eine Vorabankündigung vor jeder größeren Zahlungsänderung und räumte ein, es gebe „viel zu verbessern, einschließlich besserer Kommunikation“.