밋업, RSVP에 2달러 요금 시험 적용… 반발에 사과했지만 시험은 계속

사람들이 지역의 대면 관심사 모임을 찾고, 조직하고, 참여하는 온라인 플랫폼이다.

회원들이 RSVP당 2달러를 지불하는 것을 받아들여, 참석률을 크게 떨어뜨리지 않으면서 행사 비용을 주최자와 회원 사이에 더 고르게 분담하게 될 것이라는 베팅이었다.

밋업의 CEO 서한은 주최자들의 불만을 인정했다. 구독 비용, 음식과 장소 관리 부담, 회원들이 실제로 참석하게 만드는 어려움, 그리고 혁신 속도가 충분히 빠르지 않은 제품이라는 점이었다.

2019년 10월 밋업은 일부 회원에게 RSVP당 2달러를 부과하기 시작하며, 이것이 '비용을 주최자와 회원 사이에 더 고르게 분담하는 데 도움이 될 것'이라고 알렸다. 시험은 미국 두 개 주의 수백 개 그룹을 대상으로 했다. 회원들은 반발하며 이 요금이 불공정하고 사용자보다 밋업의 이익을 우선한다고 비판했다.

2019년 10월 17일 CEO 데이비드 시걸은 '혼란'에 대한 사과문을 게시하며 시험의 설명 페이지를 이 서한으로 대체했다. 그는 이를 제한적 시험이라고 했고, 밋업이 '대규모 결제 변경'으로 전환하는 것이 아니라고 말했으며, 중대한 결제 변경 전에는 사전 공지를 약속했지만, 유료 RSVP 시험은 일부 사용자를 대상으로 계속하겠다고 확인했다.

커뮤니티 플랫폼의 수익화 모델 변경은 전형적인 베팅이다. 지불하는 사용자와 이용하는 사용자가 서로 다르며, 밋업은 그 간극을 좁히려 했다.

이 사건은 조용한 시험의 실패 방식을 보여준다. 수백 개 그룹은 작은 규모로 의도되었지만, 며칠 만에 공개 사과로 표면화되었다.

CEO 서한은 이 상충 관계를 유난히 명시한다. 주최자에게 모든 비용을 계속 부과하거나, 회원이 한 번도 비용을 지불한 적이 없다는 점을 알면서도 회원에게 비용 분담을 요청하기 시작하거나.

수백 개 그룹을 대상으로 한 '제한적 시험'도 전체 커뮤니티에 도달했으므로, 실험과 함께 설명을 내놓아야 한다. 시험을 계속 진행한 채로 남긴 사과는 정정이 아니라 결정으로 읽힌다.

2019년 10월 17일 기준, 2달러 RSVP 시험은 일부 사용자를 대상으로 계속 진행 중이었다. 밋업은 더 공정한 주최자 가격 책정을 위한 여러 방안을 검토 중이라고 했고, 중대한 결제 변경 전 사전 공지를 약속했으며, '개선할 것이 많고, 더 나은 커뮤니케이션도 포함된다'고 인정했다.