Meetup a testé des frais de 2 $ pour confirmer sa présence, s'est excusé pour la controverse, et a maintenu le test

Une plateforme en ligne où les gens trouvent, organisent et fréquentent des groupes d'intérêt locaux en présentiel.

Les membres accepteraient de payer 2 $ par confirmation de présence, répartissant plus équitablement les coûts des événements entre organisateurs et membres sans faire s'effondrer la participation.

La lettre du PDG de Meetup reconnaissait elle-même les frustrations des organisateurs : le coût de l'abonnement, la charge de gérer la nourriture et le lieu, la difficulté à faire venir réellement les membres — et un produit qui n'innovait pas assez vite.

En octobre 2019, Meetup a commencé à facturer 2 $ par confirmation de présence à certains membres, en leur indiquant que cela « aiderait à répartir plus équitablement les coûts entre organisateurs et membres ». Le test couvrait quelques centaines de groupes dans deux États américains. Les membres se sont révoltés, jugeant les frais injustes et orientés vers les résultats financiers de Meetup plutôt que vers ses utilisateurs.

Le 17 octobre 2019, le PDG David Siegel a publié des excuses pour la « confusion », remplaçant la page explicative du test par sa lettre. Il a qualifié l'initiative de test limité, affirmé que Meetup ne passait pas à un « changement massif de paiement » et promis un préavis avant tout changement majeur de paiement — tout en confirmant que le test de confirmation de présence payante se poursuivrait avec certains utilisateurs.

Les changements de modèle de monétisation sur les plateformes communautaires sont un pari classique : l'utilisateur qui paie et l'utilisateur qui utilise sont des personnes différentes, et Meetup a tenté de combler cet écart.

L'épisode illustre le mode de défaillance des tests silencieux — quelques centaines de groupes devaient représenter un petit échantillon, mais l'affaire a débouché sur des excuses publiques en quelques jours.

La lettre du PDG est inhabituellement explicite sur le compromis : continuer à tout facturer aux organisateurs, ou commencer à demander aux membres de partager les coûts, en sachant que les membres n'ont jamais payé.

Un « test limité » sur quelques centaines de groupes a tout de même atteint l'ensemble de la communauté ; il faut donc livrer l'explication en même temps que l'expérimentation — des excuses qui laissent le test en cours se lisent comme une décision, non comme une correction.

Au 17 octobre 2019, le test des 2 $ par confirmation de présence était toujours en cours avec certains utilisateurs. Meetup a déclaré explorer de nombreuses options pour une tarification plus équitable des organisateurs, promis un préavis avant tout changement majeur de paiement et admis avoir « beaucoup à améliorer, notamment une meilleure communication ».