Die 40-Millionen-Dollar-Wette von SCiFi Foods auf kultivierte Burger endet im Juni 2024 mit der Betriebseinstellung

Ein Food-Tech-Startup aus San Leandro, Kalifornien, das kultivierte Rindfleischzellen in serumfreier Suspension züchtet und sie mit pflanzlichen Zutaten zu Hybrid-Burgern vermischt.

Dass ein Hybrid-Burger aus etwa 10 % mittels CRISPR gezüchtetem kultiviertem Rindfleisch plus Pflanzenprotein vor dem Verlust der Geduld der Investoren Preisparität mit konventionellem Rindfleisch erreichen könnte.

Zwischen 2019 und 2024 wurden rund 40 Mio. US-Dollar aufgebracht

Das 2019 als Artemys Foods in San Leandro, Kalifornien, gegründete und 2022 in SCiFi Foods umbenannte Startup machte sich daran, einen Hybrid-Burger zu entwickeln, der kultiviertes Rindfleisch mit pflanzlichen Zutaten kombiniert, um Preisparität mit konventionellem Rindfleisch zu erreichen. Die Mitgründer Joshua March und Kasia Gora verfolgten die gemischte Strategie, weil reines kultiviertes Fleisch damals technisch und kommerziell noch nicht machbar war (vegconomist).

Das Team berichtete von einer Kostensenkung um das 1.000-Fache durch die Züchtung essbarer Rindfleisch-Zelllinien in Einzelzell-Suspension in standardmäßigen großen Bioreaktoren – serumfrei, mit 24-stündiger Verdopplung und Titern von 10 g/L im Fed-Batch-Verfahren – und erklärte, die Kosten pro Burger seien von 20.000 US-Dollar auf unter 15 US-Dollar gesunken, mit einem Weg zur Preisparität innerhalb weniger Jahre (vegconomist; Meatingplace). Im Dezember 2023 eröffnete es eine Pilotanlage und schloss im Januar 2024 seinen ersten 500-L-Bioreaktor-Lauf mit kultiviertem Rindfleisch ab (Meatingplace). CEO Joshua March sagte, ein angespanntes Finanzierungsumfeld und ein feindseliges politisches Klima in den USA hätten es „praktisch unmöglich“ gemacht, die zweistelligen Millionenbeträge aufzubringen, die selbst für einen kleinen kommerziellen Marktstart nötig gewesen wären (Meatingplace).

Im Juni 2024 wurde der Betrieb eingestellt, die IP und Vermögenswerte wurden zum Verkauf an eine Beratungsfirma übergeben, und das Unternehmen trat in eine freiwillige Assignment for the Benefit of Creditors ein. Mit den Worten der Gründer: „SCiFi Foods ran out of time“ (vegconomist; Meatingplace).

Kultiviertes Fleisch erforderte Hunderte Millionen für die vollständige Kommerzialisierung, und das Finanzierungsfenster des Marktes schloss sich, während SCiFi noch umsatzlos war.

Ein Hybridprodukt war ein bewusster Kostenkompromiss, doch es konnte die Startökonomie nicht erreichen, bevor die Finanzierungsreserve aufgebraucht war.

Die Investitionsbereitschaft für kultiviertes Fleisch brach 2023–2024 branchenweit ein, sodass eine starke Technologiegeschichte sich nicht mehr in Kapital übersetzte.

Der Kostenmeilenstein von 1.000x kam Monate zu spät – die Pilotanlage und der erste 500-L-Lauf erfolgten nur etwa fünf Monate vor der Betriebseinstellung.

Eine Kostensenkung um das 1.000-Fache rettet dich nicht, wenn sich die Finanzierungstür zuerst schließt: Technische Meilensteine müssen innerhalb des Finanzierungsfensters des Marktes erreicht werden, sonst stirbt das Unternehmen, bevor das Produkt ausgeliefert wird.

Stand 2026-09-02 ist SCiFi Foods weiterhin eingestellt und hat seinen Burger nie auf den Markt gebracht. Seine an Suspension angepassten Rinderzelllinien und serumfreien Medien wurden von The Good Food Institute gekauft, das im Oktober 2025 ankündigte, sie öffentlich zugänglich zu machen – zuerst für akademische Einrichtungen, dann für kommerzielle Akteure –, gelagert am Center for Cellular Agriculture der Tufts University. GFI erklärte, die Übertragung erspare Forschern Millionen von Dollar und Jahre der Entwicklung; Mitgründer Joshua March merkte an, dass SCiFi vier Jahre und zweistellige Millionenbeträge für die Entwicklung der Zellen gebraucht habe.