Startup de tecnología alimentaria de San Leandro, California, que cultivaba células de carne de res en suspensión libre de suero y las mezclaba en hamburguesas híbridas con ingredientes de origen vegetal.
Que una hamburguesa híbrida de ~10% de carne cultivada obtenida mediante CRISPR más proteína vegetal podría alcanzar la paridad de precio con la carne de res convencional antes de que los inversores perdieran la paciencia.
Aproximadamente 40 millones de dólares recaudados entre 2019 y 2024
Fundada en 2019 como Artemys Foods en San Leandro, California, y rebautizada como SCiFi Foods en 2022, la startup se propuso crear una hamburguesa híbrida que combinara carne cultivada con ingredientes de origen vegetal para alcanzar la paridad de precio con la carne de res convencional. Los cofundadores Joshua March y Kasia Gora siguieron la estrategia de mezcla porque la carne puramente cultivada aún no era técnica ni comercialmente viable (vegconomist).
El equipo informó una reducción de costos de 1.000 veces al cultivar líneas celulares de res comestibles en suspensión de célula única en biorreactores grandes estándar —libres de suero, con duplicación en 24 horas y títulos de 10 g/L en fed-batch— y afirmó que el costo por hamburguesa cayó de 20.000 dólares a menos de 15, con una vía hacia la paridad en pocos años (vegconomist; Meatingplace). Abrió una instalación piloto en diciembre de 2023 y completó su primera corrida de biorreactor de 500 L de carne cultivada en enero de 2024 (Meatingplace). El director ejecutivo Joshua March dijo que un entorno de financiación restrictivo y un clima político hostil en EE. UU. hacían «efectivamente imposible» recaudar las decenas de millones necesarias incluso para un pequeño lanzamiento comercial (Meatingplace).
Cesó operaciones en junio de 2024, entregó su propiedad intelectual y sus activos a una firma asesora para su venta, y entró en una Cesión Voluntaria en Beneficio de los Acreedores. En palabras de los fundadores: «SCiFi Foods se quedó sin tiempo» (vegconomist; Meatingplace).
La carne cultivada requería cientos de millones para una comercialización completa, y la ventana de financiación del mercado se cerró mientras SCiFi seguía sin ingresos.
Un producto híbrido era un compromiso deliberado de costos, pero aun así no pudo alcanzar la economía de lanzamiento antes de que se agotara el margen de financiación.
El apetito de los inversores por la carne cultivada se desplomó en todo el sector en 2023-2024, por lo que una sólida historia tecnológica ya no se traducía en capital.
El hito de reducción de costos de 1.000 veces llegó meses demasiado tarde: la instalación piloto y la primera corrida de 500 L llegaron solo unos cinco meses antes del cierre.
Una reducción de costos de 1.000 veces no te salva si la puerta de la financiación se cierra primero: los hitos técnicos deben llegar dentro de la ventana de recaudación de fondos del mercado o la empresa muere antes de que el producto salga al mercado.
A fecha de 2026-09-02, SCiFi Foods sigue cerrada y nunca llevó su hamburguesa al mercado. Sus líneas celulares bovinas adaptadas a la suspensión y sus medios libres de suero fueron adquiridos por The Good Food Institute, que anunció en octubre de 2025 que se pondrían a disposición pública —primero a instituciones académicas y luego a entidades comerciales— y se almacenarían en el Centro de Agricultura Celular de la Universidad de Tufts. GFI dijo que la transferencia ahorra a los investigadores millones de dólares y años de desarrollo; el cofundador Joshua March señaló que SCiFi tardó cuatro años y decenas de millones de dólares en desarrollar las células.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- SCiFi Foods Ceases Operations Amid Funding Challenges vegconomist · vegconomist.com ·
- SCiFi Foods writes final chapter: Cultivated meat firm closes its doors Meatingplace · meatingplace.com ·
- GFI Acquires SCiFi Foods' Cell Lines, Joins Tufts to Fast-Track Cultivated Meat Research vegconomist · vegconomist.com ·