Souq.coms MENA-E-Commerce-Wette zahlt sich aus: Amazon kauft den Dubai-Marktplatz für 580 Mio. US-Dollar

Souq.com war der größte E-Commerce-Marktplatz im Nahen Osten – ein Amazon-ähnlicher Shop plus Drittanbieter, gestützt auf das eigene Lieferunternehmen Q Express und das Zahlungsgateway PayFort.

Menschen im Nahen Osten würden online einkaufen, wenn ein lokaler Anbieter Vertrauen, Zahlungen und die letzte Meile der Lieferung in Ordnung brächte – also baute Souq Marktplatz, Gateway und Logistik im eigenen Haus auf.

Bis Anfang 2016 wurden 425 Mio. US-Dollar eingesammelt (Jabbar Internet Group, Naspers, Tiger Global und andere); Amazon zahlte 2017 rund 580 Mio. US-Dollar in bar.

Im Jahr 2005 startete die jordanische Maktoob Group – 1999 von Samih Toukan und Hussam Khoury gegründet – Souq.com als Auktionsseite und setzte den amerikanisch-syrischen Ronaldo Mouchawar an die Spitze. Als Yahoo Maktoob 2009 für 164 Mio. US-Dollar kaufte, ließ es das Auktions- und das Zahlungsgeschäft zurück; daraus wurde die Jabbar Internet Group.

Jabbar investierte 2012 35 Mio. US-Dollar, und Naspers und Tiger Global legten wenige Wochen später 40 Mio. US-Dollar nach; bis Anfang 2016 hatte Souq 425 Mio. US-Dollar bei einer Bewertung von 1 Mrd. US-Dollar eingesammelt – das erste Unicorn der MENA-Region. Mit eigener Logistik und eigenen Zahlungen zog das Unternehmen 45 Mio. monatliche Besuche in den Vereinigten Arabischen Emiraten, Saudi-Arabien und Ägypten an und sah dann, wie Noon einen Marktstart mit 1 Mrd. US-Dollar vorbereitete, während Amazon sich näherte.

Amazon bestätigte die Übernahme im März 2017 und schloss sie im Juli für rund 580 Mio. US-Dollar in bar ab – ein deutlicher Abschlag auf Souqs Bewertung von 1 Mrd. US-Dollar, nachdem ein letztminütiges Gebot von Emaar Malls über 800 Mio. US-Dollar gescheitert war. Am 1. Mai 2019 wurde Souq.com zu Amazon.ae, verdreifachte die gelisteten Produkte auf über 30 Mio. und ermöglichte erstmals Einkaufen auf Arabisch.

Der hauseigene Aufbau von Zahlungen und Lieferung beseitigte die beiden Gründe, aus denen Käufer im Nahen Osten Online-Shops misstrauten: fehlende Karten und unzuverlässige Kurierdienste.

Der Start innerhalb von Maktoob verschaffte Souq eine vertrauenswürdige arabische Marke und Reichweite, für die ein eigenständiger Marktplatz Jahre und Millionen aufgewendet hätte.

Als größter Marktplatz der Region mit 45 Mio. monatlichen Besuchen war Souq das naheliegende Übernahmeziel, als ein globaler Akteur schließlich eintrat.

Der vergünstigte Verkauf für 580 Mio. US-Dollar zeigte, dass eine Bewertung von 1 Mrd. US-Dollar in einem umkämpften, schnelllebigen Markt nicht hielt, sobald ein Konkurrent mit tieferen Taschen auftauchte.

Ein First-Mover-Vorteil in einer unterversorgten Region zahlt sich nur aus, wenn ein strategischer Käufer wertschätzt, was man aufgebaut hat, um die Lücke zu schließen – Zahlungen und Logistik, nicht nur das Schaufenster.

Stand Mai 2019 war Souqs Geschäft in den VAE vollständig in Amazon.ae aufgegangen: über 30 Mio. Produkte, eine App und Website auf Arabisch, 45 Mio. monatliche Besuche und ein regionales Team, das auf über 3.600 Menschen gewachsen war. Amazon benannte später Souq.sa im Juni 2020 in Amazon.sa und Souq.eg im September 2021 in Amazon.eg um und beendete damit die Marke Souq vollständig. Das Unternehmen existiert nicht mehr als eigenständige Einheit, aber seine Vermögenswerte – PayFort, Q Express und der Marktplatz – wurden zu Amazons Nahost-Geschäft.