Spibers Wette auf die Hochskalierung von gebrautem Protein: 35 Mrd. ¥ Schulden, 5 Mrd. ¥ Übertragung, Sonderliquidation

Spiber stellt „Brewed Protein“-Fasern her, indem es Zucker mit gentechnisch veränderten Bakterien fermentiert – ein strukturelles Protein nach Art der Spinnenseide, das es an Bekleidungsmarken wie The North Face verkauft, mit Plänen für Schäume und Automobilmaterialien.

Dass fermentiertes „Brewed Protein“ Wolle, Seide und Kaschmir in großem Maßstab ersetzen könnte: zuerst Kapazitäten aufbauen, dann würden die Kosten auf ein Niveau sinken, das Massenmode ermöglicht.

Bis 2021 wurden mehr als 640 Mio. US-Dollar eingesammelt (C&EN), darunter etwa 230 Mio. US-Dollar, die Mitsubishi UFJ Morgan Stanley über eine „Wertverbriefung“ von geistigem Eigentum arrangierte; zu den Investoren zählten Cool Japan Fund, Carlyle, Goldwin, Komatsu Matere und Shima Seiki (WWDJAPAN).

Spiber wurde 2007 von Kazuhide Sekiyama und Junichi Sugahara gegründet, Doktoranden der Bioinformatik am Institute for Advanced Biosciences der Keio-Universität. Das frühe Material Qmonos schrumpfte bei Nässe – das Problem der „Superkontraktion“ von Spinnenseide –, was eine geplante Moon Parka für 2016 verzögerte; die Forscher entwarfen die Aminosäuresequenz neu, um ein nicht schrumpfendes Material herzustellen, und die Jacke kam schließlich 2019 auf den Markt.

Die Moon Parka von 2019 mit The North Face Japan war schnell ausverkauft, und bis 2021 meldete C&EN mehr als 640 Mio. US-Dollar eingesammelt, die Eröffnung eines Werks in Rayong in Thailand und ein geplantes US-Werk in Clinton, Iowa, mit ADM (einem Aktionär, dessen Beteiligung C&EN auf nahezu 90 Mio. US-Dollar schätzte). Der Umsatz folgte der Kapazität nie: Im Geschäftsjahr 2024 betrug der Umsatz 414 Mio. ¥ bei einem Nettoverlust von 29,5 Mrd. ¥, im Geschäftsjahr 2025 sank der Umsatz auf 177 Mio. ¥ bei einem Nettoverlust von 43,8 Mrd. ¥, und das Nettovermögen erreichte minus 28,1 Mrd. ¥. Als am 28.12.2025 verbriefte Kredite in Höhe von 35 Mrd. ¥ fällig wurden, begann Spiber eine private Reorganisation; am 25.03.2026 genehmigten die Aktionäre die Übertragung des Geschäfts auf CRANE unter der Leitung von Masaya Kawana für etwa 5 Mrd. ¥, mit Abschluss am 31.03.2026.

Das operative Geschäft – einschließlich des Namens Spiber – ging um den 31.03.2026 auf CRANE über (umbenannt in Spiber), und die Gründer gehören nicht zum neuen Management. Das ursprüngliche Unternehmen, umbenannt, um strukturelle Proteinvermögenswerte zu halten, wird etwa zwei Jahre nach der Abwicklung seiner US-Tochtergesellschaft die Sonderliquidation beantragen.

Spibers Plan stützte sich auf eine Kostenkurve: Die Massenproduktion würde fermentiertes Protein billig genug machen, um Wolle und Seide zu ersetzen, doch der Umsatz von 414 Mio. ¥ im Geschäftsjahr 2024 blieb winzig gegenüber enormen Fixkosten.

Die Finanzierung war wie ein Countdown strukturiert: Etwa 35 Mrd. ¥ seiner Kredite wurden an einem einzigen Tag, dem 28.12.2025, über ein durch geistiges Eigentum besichertes Verbriefungsvehikel fällig, was keinen Spielraum für ein weiteres langsames Jahr ließ.

Die Technologie lieferte tatsächlich – die Moon Parka von 2019 bewies die Lösung des Superkontraktionsproblems –, doch die Bekleidungskäufer blieben Premium und begrenzt, weit unter dem Maßstab der Werke in Thailand und Iowa.

Skeptiker wiesen früh auf die Lücke hin: In der C&EN-Reportage von 2021 wurden Analysten zitiert, die die Serienproduktion nach dem anzweifelten, was einer als „eine lange Geschichte des Scheiterns daran, seine Ziele zu erreichen“ bezeichnete.

Spiber gewann die Wissenschaft, verlor aber beim Timing: Es baute Industrieanlagen und häufte 35 Mrd. ¥ Schulden auf einer künftigen Kostenkurve an, und als die Nachfrage auf Pilotmaßstab blieb, beendete eine feste Fälligkeit das Unternehmen.

Stand 02.09.2026 wird Spibers Geschäft unter dem Sponsor CRANE unter der Leitung von Masaya Kawana fortgeführt, der etwa 15 Mrd. ¥ zusagte (10 Mrd. ¥ Betriebskapital plus den Übertragungspreis von rund 5 Mrd. ¥) und den Namen Spiber übernahm; die Gründer Sekiyama und Sugahara sind nicht in dessen Management. Das ursprüngliche Unternehmen wickelt nun Tochtergesellschaften ab, wobei die Sonderliquidation etwa zwei Jahre nach Abschluss der Liquidation seiner US-Tochtergesellschaft erwartet wird (Tokyo Shoko Research). Verluste der Investoren sind verbucht: Komatsu Matere verzeichnete im Oktober 2025 einen Sonderverlust von 1,2 Mrd. ¥, und laut WWDJAPAN werden andere Aktionäre in den am März 2026 endenden Geschäftsjahren Verluste verbuchen.