Umaro verwandelte seine XPrize-Forschung zur Kohlenstoffentfernung mit Seetang in Imitations-Bacon

Umaro Foods stellt einen Bacon-Ersatz aus im Ozean gezüchtetem Seetang her, hervorgegangen aus einem Forschungsvorhaben zur Kohlenstoffentfernung mit Seetang.

Dass Seetangprotein – mehr Protein pro Flächeneinheit als Nutzpflanzen, ohne Süßwasser oder Dünger – Soja als Lebensmittel überflügeln kann, beginnend mit Bacon

3 Mio. US-Dollar Seed-Finanzierung unter Führung von AgFunder, zusätzlich zu einem Preisgeld von 5 Mio. US-Dollar aus dem Carbon Removal XPrize und einem Zuschuss von 250.000 US-Dollar des Good Food Institute.

Beth Zotter begann 2010 mit der Seetangforschung und gründete Trophic, um am Carbon Removal XPrize mit einem Preisgeld von 100 Mio. US-Dollar teilzunehmen; das Team erhielt ein Preisgeld von 5 Mio. US-Dollar für die Kohlenstoffbindung, sah jedoch keinen kurzfristigen kommerziellen Weg für Biokraftstoff.

Ein Zuschuss von 250.000 US-Dollar des Good Food Institute finanzierte die Arbeit an der Extraktion von Protein aus Rotalgen und ermöglichte es Zotter, die Mitgründerin und CTO Amanda Stiles hinzuzuziehen, die vier Jahre beim Erbsenprotein-Molkerei-Alternativen-Unternehmen Ripple verbracht hatte. Umaro Foods wurde als Lebensmittelsparte gegründet – technisch eine Tochtergesellschaft von Trophic, die die längerfristige Landwirtschafts- und Kohlenstoffarbeit behält – und eine Seed-Finanzierung von 3 Mio. US-Dollar unter Führung von AgFunder finanzierte den Markteintritt.

Umaros Bacon auf Seetangbasis sollte im zweiten Quartal 2022 in ausgewählten Restaurants in die Pilotphase gehen; Zotter sagte, dass sich der Seetang-Landwirtschaftszweig von Trophic möglicherweise irgendwann selbstständig machen könnte.

Kohlenstoffentfernung hatte Prestige und Preisgelder, aber keine Käufer; Lebensmittel hatten sowohl einen Markt als auch eine Klimageschichte.

Der agronomische Vorteil von Seetang – Proteindichte ohne Süßwasser oder synthetischen Dünger – ist ein Kostenargument, nicht nur ein ökologisches.

Bacon ist ein anspruchsvolles Format, daher ist ein funktionierendes Produkt dort der stärkste mögliche Beweis für eine breitere Seetangprotein-Plattform.

Klimatechnologie mit Preisgeld, aber ohne Markt, kann sich dennoch auszahlen – das Forschungsvermögen wendet sich Lebensmitteln zu, und der Landwirtschaftszweig bleibt als Option erhalten.

Stand 26.04.2022 bereitete Umaro Restaurant-Pilotprojekte seines Seetang-Bacons für das zweite Quartal 2022 vor, finanziert durch die von AgFunder geführte Seed-Finanzierung von 3 Mio. US-Dollar; der Seetang-Landwirtschaftszweig von Trophic besteht als Tochtergesellschaft mit möglichem Ausgliederungspotenzial fort.