Umaro a transformé ses recherches sur les algues marines pour l'élimination du carbone, menées dans le cadre du XPrize, en bacon imitation

Umaro Foods fabrique un substitut de bacon à partir d'algues cultivées en mer, issu d'une entreprise de recherche sur l'élimination du carbone par les algues marines.

Que la protéine d'algues marines — plus de protéines par unité de surface que les cultures, sans eau douce ni engrais — puisse surpasser le soja comme aliment, en commençant par le bacon

3 M$ d'amorçage menés par AgFunder, en plus d'un prix de 5 M$ du Carbon Removal XPrize et d'une subvention de 250 K$ du Good Food Institute.

Beth Zotter a commencé ses recherches sur les algues marines en 2010 et a fondé Trophic pour concourir au Carbon Removal XPrize de 100 M$ ; l'équipe a remporté un prix de 5 M$ pour la séquestration du carbone, mais n'a entrevu aucune voie commerciale à court terme pour les biocarburants.

Une subvention de 250 K$ du Good Food Institute a financé les travaux sur l'extraction de protéines à partir d'algues rouges et a permis à Zotter de recruter la cofondatrice et directrice technique Amanda Stiles, qui a passé quatre ans chez Ripple, entreprise d'alternatives laitières à base de protéines de pois. Umaro Foods a été créée comme la branche alimentaire — techniquement une filiale de Trophic, qui conserve les activités de plus long terme liées à la culture et au carbone — et un financement d'amorçage de 3 M$ mené par AgFunder a financé la mise sur le marché.

Le bacon à base d'algues marines d'Umaro devait commencer à être testé dans certains restaurants sélectionnés au deuxième trimestre 2022 ; Zotter a déclaré que la branche de culture d'algues marines de Trophic pourrait éventuellement être scindée en entité autonome.

L'élimination du carbone avait du prestige et des prix en argent, mais pas d'acheteur ; l'alimentaire avait à la fois un marché et un récit climatique.

L'avantage agronomique des algues marines — une densité protéique sans eau douce ni engrais synthétique — est un argument de coût, pas seulement un argument environnemental.

Le bacon est un format exigeant, donc un produit fonctionnel dans ce domaine constitue la preuve la plus solide possible pour une plateforme plus large de protéines d'algues marines.

Une technologie climatique dotée de prix en argent mais sans marché peut tout de même être rentable — l'actif de recherche pivote vers l'alimentaire, et la branche de culture reste comme option.

Au 26 avril 2022, Umaro préparait des tests en restaurants de son bacon à base d'algues marines pour le deuxième trimestre 2022, financés par le financement d'amorçage de 3 M$ mené par AgFunder ; la branche de culture d'algues marines de Trophic continue en tant que filiale, avec un potentiel de scission.