El fundador de Agari recuperó discretamente el puesto de CEO de su sucesor elegido a mano

Agari vende autenticación de correo electrónico: ayuda a las empresas a bloquear a defraudadores y phishers que suplantan a remitentes de confianza, como marcas corporativas y agencias gubernamentales.

Que el regreso del fundador podría convertir el liderazgo tecnológico de Agari en autenticación de correo electrónico en liderazgo de mercado frente a Symantec y Valimail.

Más de 80 millones de dólares recaudados con una valoración de 275 millones, incluido el dinero, según PitchBook; la quinta y mayor ronda, de 40 millones, fue liderada por Goldman Sachs en junio de 2018.

Patrick Peterson fundó Agari en 2009 para detener la suplantación de correo electrónico a escala, y la dirigió hasta junio de 2016, cuando se apartó para pasar a presidente ejecutivo y contrató a Ravi Khatod —un veterano ejecutivo de ventas de ciberseguridad y ex COO de Bromium— como CEO. Vidur Apparao se incorporó como CTO en 2013.

La era del CEO profesional produjo escala, pero no dominio. Goldman Sachs lideró una ronda Serie E de 40 millones en junio de 2018, y Cisco firmó un acuerdo de reventa en abril de 2018. Pero la competencia se endureció: Symantec lanzó un producto similar en febrero de 2019, y Valimail, de San Francisco, tenía cinco años y promovía el mismo discurso de aplicación de SPF/DKIM/DMARC. A principios de febrero de 2019, Peterson recuperó discretamente el puesto de CEO —visible solo a través del sitio web de la empresa, su LinkedIn y un comunicado de prensa que nunca abordó el cambio—. Khatod «puso a la empresa en una posición realmente buena y está explorando opciones fuera de la seguridad del correo electrónico», dijo a Fortune el CMO Armen Najarian; Apparao estaba «explorando otras opciones también». Lo que estaba en juego era tanto regulatorio como comercial: en 2017, el Departamento de Seguridad Nacional ordenó a todas las agencias federales adoptar estas medidas de seguridad del correo electrónico.

El momento se corresponde con el mercado, no con un fracaso: una nueva ronda de 40 millones liderada por Goldman, un acuerdo con Cisco y dos nuevos rivales que llegaron en el mismo trimestre.

Las categorías que se regulan (el mandato del DHS de 2017) recompensan a los fundadores que pueden llevar la historia de origen a las ventas gubernamentales y empresariales.

La discreción fue la señal: ninguna narrativa de sucesión, ningún anuncio de nueva visión, solo el nombre del fundador de nuevo en la cima del sitio web.

Una reinstalación «discreta» de un fundador rara vez es discreta por dentro: cuando una categoría se calienta, los consejos vuelven a elegir al narrador que la fundó por encima del operador que contrataron.

A 20 de febrero de 2019, Peterson había vuelto como CEO con el jefe de marketing narrando continuidad, Khatod y Apparao saliendo, y la empresa posicionada entre su arsenal respaldado por Goldman y la inminente competencia de Symantec y Valimail.