O fundador da Agari retomou discretamente o cargo de CEO de seu sucessor escolhido a dedo

A Agari vende autenticação de e-mail: ajuda empresas a bloquear fraudadores e phishers que se passam por remetentes confiáveis, como marcas corporativas e agências governamentais.

Que o retorno do fundador poderia converter a liderança tecnológica da Agari em autenticação de e-mail em liderança de mercado contra a Symantec e a Valimail.

Mais de US$ 80 milhões levantados com uma avaliação de US$ 275 milhões, incluindo o dinheiro, segundo a PitchBook; a quinta e maior rodada, de US$ 40 milhões, foi liderada pelo Goldman Sachs em junho de 2018.

Patrick Peterson fundou a Agari em 2009 para impedir a personificação de e-mail em escala, e a comandou até junho de 2016, quando se afastou para o cargo de presidente executivo e contratou Ravi Khatod — um veterano executivo de vendas de cibersegurança e ex-COO da Bromium — como CEO. Vidur Apparao entrou como CTO em 2013.

A era do CEO profissional produziu escala, mas não domínio. O Goldman Sachs liderou uma Série E de US$ 40 milhões em junho de 2018, e a Cisco assinou um acordo de revenda em abril de 2018. Mas a concorrência se intensificou: a Symantec lançou um produto semelhante em fevereiro de 2019, e a Valimail, de São Francisco, tinha cinco anos de existência e defendia o mesmo discurso de aplicação de SPF/DKIM/DMARC. No início de fevereiro de 2019, Peterson retomou discretamente o cargo de CEO — visível apenas pelo site da empresa, por seu LinkedIn e por um comunicado à imprensa que nunca abordou a mudança. Khatod 'colocou a empresa em uma posição muito boa e está explorando opções fora da segurança de e-mail', disse o CMO Armen Najarian à Fortune; Apparao estava 'explorando outras opções também'. Os riscos eram tanto regulatórios quanto comerciais: em 2017, o Departamento de Segurança Interna dos EUA determinou que todas as agências federais adotassem essas medidas de segurança de e-mail.

O momento se alinha ao mercado, não a um fracasso: uma nova rodada de US$ 40 milhões liderada pelo Goldman, um acordo com a Cisco e dois novos rivais chegando no mesmo trimestre.

Categorias que passam a ser reguladas (a determinação do DHS de 2017) favorecem fundadores capazes de levar a história de origem para vendas a governos e empresas.

A discrição foi o indício — nenhuma narrativa de sucessão, nenhum anúncio de nova visão, apenas o nome do fundador de volta ao topo do site.

Uma reinstalação 'discreta' de um fundador raramente é discreta por dentro: quando uma categoria esquenta, os conselhos reescolhem o contador de histórias que a fundou em vez do operador que contrataram.

Em 20 de fevereiro de 2019, Peterson estava de volta como CEO, com o chefe de marketing narrando continuidade, Khatod e Apparao saindo, e a empresa posicionada entre seu caixa de guerra apoiado pelo Goldman e a concorrência da Symantec e da Valimail que se aproximava.