Helbiz opera en micromovilidad compartida —bicicletas eléctricas, patinetes y ciclomotores— y cotiza en el Nasdaq desde agosto de 2021.
Comprar Wheels duplicaría los ingresos anuales de Helbiz por encima de los 25 millones de dólares en 2022 e impulsaría hacia la rentabilidad las operaciones de mayor margen, salvando así sus acciones.
Helbiz salió a bolsa en agosto de 2021 a 10,20 dólares por acción; a finales de 2022 cotizaba por debajo de 1 dólar y se enfrentaba a la exclusión del Nasdaq, en una industria de micromovilidad compartida en la que casi todos los operadores seguían luchando por la rentabilidad.
La intención de adquirir Wheels se convirtió en un acuerdo cerrado en octubre de 2022. Helbiz prometió más de 25 millones de dólares de ingresos en 2022 aprovechando la base de 5 millones de usuarios de Wheels y nuevos mercados como Los Ángeles. El director financiero Giulio Profumo afirmó que la compañía combinada alcanzaría un margen bruto positivo en nueve meses y rentabilidad operativa en 24, reestructurándose para obtener mayores márgenes de Wheels, ahorros por redundancias y un menor coste de los ingresos. Wheels había suspendido temporalmente a un puñado de empleados alrededor de la firma; un portavoz de Helbiz dijo que algunos fueron reincorporados y que no se planeaban despidos.
El mercado emitió su veredicto de inmediato: las acciones de Helbiz cayeron un 8,10 % y cerraron a 0,28 dólares el día en que TechCrunch evaluó el acuerdo, aproximadamente un 65 % por debajo del nivel de cuando se anunció por primera vez la adquisición.
La acción se encaminaba a la exclusión por debajo del umbral de 1,00 dólar del Nasdaq, así que la dirección necesitaba con urgencia una historia de crecimiento.
Wheels aportaba 5 millones de usuarios y un negocio de mayor margen en el que Helbiz planeaba apoyarse para lograr ahorros de costes.
Ambas compañías no eran rentables, así que la apuesta redoblaba por la escala como único camino hacia la sostenibilidad en la micromovilidad.
Las reservas de efectivo en disminución y un ambicioso objetivo de margen bruto hicieron que los inversores dudaran de las cifras prometidas.
La reestructuración y el lenguaje de «eficiencia» evocaban el preludio de los despidos en Bird y Tier, profundizando el escepticismo del mercado.
Una adquisición puede prometer escala, pero cuando el comprador está quemando efectivo y corriendo contra el reloj de la exclusión bursátil, los inversores valoran la promesa frente al balance —y la historia deja de funcionar.
A 25 de octubre de 2022, Helbiz necesitaba que sus acciones subieran un 257 % y se mantuvieran así durante al menos 10 días hábiles consecutivos antes del 16 de enero de 2023 para recuperar el cumplimiento del Nasdaq. El personal de Wheels suspendido temporalmente alrededor de la firma había regresado parcialmente, sin despidos previstos según la compañía, mientras los planes de reestructuración apuntaban a ahorros en toda la entidad combinada. TechCrunch enmarcó el acuerdo como un salvavidas para una compañía cuyas reservas de efectivo disminuían según su informe de resultados del segundo trimestre.
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Las fuentes
- Helbiz's Wheels acquisition fails to impress investors TechCrunch · techcrunch.com ·