iMod Structures apostó 11 millones de dólares del dinero de Goldman a aulas entregadas terminadas al 98 por ciento

Edificios modulares prefabricados — actualmente aulas para escuelas públicas y universidades estatales de California.

Las aulas modulares entregadas terminadas al 98 por ciento pueden superar en costo total de vida útil a las aulas portátiles y ganar el mercado de la educación pública de California.

Una Serie A de 11 millones de dólares, una combinación de capital y warrants — la primera inversión institucional de la empresa — liderada por el Urban Investment Group de Goldman Sachs con la participación de Forty Six North Advisors.

Fundada en 2009, iMod se centró inicialmente en la ayuda en casos de desastre y la vivienda para trabajadores en el extranjero, con sus primeros proyectos modulares en Guam, Haití y Chile en asociación con el gigante naviero Maersk. En 2016 cambió de rumbo hacia el mercado nacional y produjo un prototipo de su primera aula modular.

La ronda de 11 millones de dólares llevó a Sherry Wang, directora gerente del Urban Investment Group de Goldman, y a Laurence Pelosi, de Forty Six North Advisors, al consejo de administración. Margaret Anadu, de Goldman, citó aulas con un precio de 250-300 dólares por pie cuadrado — dentro de lo que existe hoy en el mercado — de unas 960 pies cuadrados cada una para 26-32 estudiantes, con un marco de acero de 24 toneladas, HVAC silencioso, vidrio reflectante y cierre centralizado. iMod planeaba una producción a escala comercial más adelante en 2019, un crecimiento de 20 empleados a 50-75 en la fábrica y 20-30 en la oficina a plena producción, y un avance hacia los sistemas universitarios de California.

La demanda es mesurada: un informe de PACE de 2018 situó las necesidades de instalaciones escolares de California en 3.100-4.100 millones de dólares al año solo para mantenimiento, y alrededor de 117.000 millones de dólares a lo largo de una década.

Entregar terminado al 98 por ciento elimina la parte de la construcción que las escuelas odian — meses de trabajo en el sitio — de modo que un edificio puede instalarse durante un fin de semana sin interrumpir las operaciones.

El precio se planteó como un arbitraje para el sector público: entornos de mayor calidad a un costo que ahorra dinero a California, según Anadu, de Goldman.

Siete años de práctica modular en el extranjero — ayuda en casos de desastre y vivienda para trabajadores en Guam, Haití y Chile con Maersk — precedieron el cambio de rumbo de 2016 hacia la educación nacional.

Vender a las escuelas públicas se gana con logística y costo total de vida útil: un edificio que llega terminado al 98 por ciento convierte un proyecto de construcción en una instalación de fin de semana.

Según el informe del 8 de abril de 2019, iMod esperaba iniciar la producción a escala comercial de sus aulas modulares más adelante ese año, tenía sus primeras cinco aulas en producción y negociaba la primera fase de adjudicaciones de contratos que se esperaba anunciar en semanas. Inicialmente se centraba en California — 'mucho tiempo antes de que haya necesidad de mirar fuera de ella', dijo Diserens — con planes de abordar después los sistemas universitarios del estado.