iMod Structures setzte 11 Mio. US-Dollar von Goldman auf Klassenzimmer, die zu 98 Prozent fertig geliefert werden

Vorgefertigte modulare Gebäude – derzeit Klassenzimmer für kalifornische öffentliche Schulen und staatliche Universitäten.

Modulare Klassenzimmer, die zu 98 Prozent fertig geliefert werden, können bei den Lebenszykluskosten mobile Containerklassen unterbieten und den kalifornischen Markt für öffentliche Bildung gewinnen.

11 Mio. US-Dollar Series A, eine Mischung aus Eigenkapital und Warrants – die erste institutionelle Investition des Unternehmens – angeführt von der Goldman Sachs Urban Investment Group unter Beteiligung von Forty Six North Advisors.

iMod wurde 2009 gegründet und konzentrierte sich zunächst auf Katastrophenhilfe und Arbeitskräfteunterkünfte im Ausland, mit ersten modularen Projekten in Guam, Haiti und Chile in Partnerschaft mit dem Schifffahrtsriesen Maersk. 2016 erfolgte die Neuausrichtung auf den Inlandsmarkt, und das Unternehmen produzierte einen Prototyp seines ersten modularen Klassenzimmers.

Die 11-Mio.-US-Dollar-Runde brachte Sherry Wang, Managing Director bei Goldmans Urban Investment Group, und Laurence Pelosi von Forty Six North Advisors in den Vorstand. Goldmans Margaret Anadu nannte Klassenzimmer zu 250–300 US-Dollar pro Quadratfuß – innerhalb dessen, was heute auf dem Markt üblich ist –, jeweils etwa 960 Quadratfuß für 26–32 Schüler, mit einem 24-Tonnen-Stahlrahmen, leiser HLK-Anlage, reflektierendem Glas und zentraler Verriegelung. iMod plante für später im Jahr 2019 eine Produktion im kommerziellen Maßstab, ein Wachstum von 20 Mitarbeitern auf 50–75 in der Fabrik und 20–30 im Büro bei Vollproduktion sowie einen Vorstoß in die Universitätssysteme Kaliforniens.

Die Nachfrage ist messbar: Ein PACE-Bericht von 2018 bezifferte den Bedarf an Schulanlagen in Kalifornien auf 3,1–4,1 Mrd. US-Dollar jährlich allein für die Instandhaltung und auf etwa 117 Mrd. US-Dollar über ein Jahrzehnt.

Die Lieferung zu 98 Prozent fertig beseitigt den Teil des Bauens, den Schulen hassen – monatelange Arbeiten vor Ort –, sodass ein Gebäude an einem Wochenende ohne Betriebsunterbrechung installiert werden kann.

Der Preis wurde als Arbitrage für den öffentlichen Sektor angepriesen: hochwertigere Umgebungen zu Kosten, die Kalifornien Geld sparen, so Goldmans Anadu.

Sieben Jahre modulare Praxis im Ausland – Katastrophenhilfe und Arbeitskräfteunterkünfte in Guam, Haiti und Chile mit Maersk – gingen der Neuausrichtung 2016 auf die heimische Bildung voraus.

Der Verkauf an öffentliche Schulen wird über Logistik und Lebenszykluskosten entschieden: Ein Gebäude, das zu 98 Prozent fertig ankommt, verwandelt ein Bauprojekt in eine Wochenendinstallation.

Zum Zeitpunkt des Berichts vom 8. April 2019 erwartete iMod, später im Jahr mit der Produktion seiner modularen Klassenzimmer im kommerziellen Maßstab zu beginnen; die ersten fünf Klassenzimmer befanden sich in Produktion, und das Unternehmen verhandelte über die erste Phase von Auftragsvergaben, deren Bekanntgabe innerhalb von Wochen erwartet wurde. Zunächst konzentrierte es sich auf Kalifornien – „eine lange Zeit, bevor es nötig sein wird, außerhalb davon zu schauen“, sagte Diserens –, mit Plänen, als Nächstes die Universitätssysteme des Staates anzugehen.