El segundo vuelo del Spectrum de Isar Aerospace alcanzó la órbita, 18 meses después del accidente

Fabrica el Spectrum, un cohete de carga ligera de 28 metros que transporta unos 1.000 kg a la órbita terrestre baja, desarrollado y fabricado casi íntegramente de forma interna cerca de Múnich.

Que un debut accidentado no acabaría con la empresa: un análisis rápido de fallos y la integración vertical podían aun así dar a Europa su primer lanzador soberano de pequeños satélites.

Financiación privada de inversores internacionales (más de 270 M€ recaudados hasta su primer vuelo, según coberturas anteriores); unos 200 M€ (232 M$) obtenidos recientemente de la ESA en septiembre de 2026; el consejero delegado afirma que una salida a bolsa «no está sobre la mesa».

Fundada en 2018 cerca de Múnich, Isar pasó seis años construyendo el Spectrum de forma interna. Su debut en marzo de 2025 —el primer intento de lanzamiento orbital desde Europa Occidental— se estrelló menos de un minuto después del despegue, iniciado por la apertura involuntaria de una válvula de ventilación y una pérdida de control de actitud, según la investigación de la empresa.

Isar cerró la investigación del fallo en dos meses y luego pasó 18 meses despejando la cola de hardware: una válvula de presurización retrasó el segundo vuelo más allá de enero, una fuga en un recipiente a presión canceló un intento el 9 de abril y lecturas anómalas de fluidos obligaron a suspender una tentativa el 15 de junio, mientras los vehículos Spectrum 3 a 7 entraban en producción. El 5 de septiembre de 2026, el segundo vuelo despegó de Andøya a las 22:12 hora local, alcanzó la órbita en unos siete minutos y medio, circularizó desde una elipse de 180×500 km y desplegó cinco cubesats y un experimento seleccionados mediante el Concurso de Microlanzadores de DLR.

Éxito total de la misión, confirmado unas dos horas después del despegue: el primer lanzamiento orbital comercial desde Europa continental y el primer cohete que alcanza la órbita desde suelo de Europa Occidental. Isar pasó de inmediato a centrarse en el ritmo de lanzamientos: cinco cohetes más en producción, una fábrica de 40.000 m² con capacidad para hasta 40 lanzamientos al año, una base de lanzamiento en Nueva Escocia prevista para 2028 y unos 200 M€ en nueva financiación de la ESA.

El lanzamiento es el cuello de botella de la economía espacial, y Europa no tenía una opción soberana para pequeños satélites: una demanda política que SpaceX no puede atender y para la que Ariane no tiene precio.

La investigación del fallo, rápida y publicada, convirtió un accidente de 30 segundos en credibilidad de ingeniería en lugar de estigma.

La integración vertical mantuvo cinco cohetes avanzando en producción durante los retrasos, de modo que la recuperación no partió de cero.

El vuelo de cargas útiles seleccionadas por concurso permitió que el segundo vuelo llevara satélites reales sin que clientes comerciales viajaran en una misión de calificación.

El ártico Andøya dio a Isar una plataforma dedicada en Europa Occidental por delante de rivales suecos y escoceses.

Un fallo público no tiene por qué acabar con una apuesta de hardware si la investigación es rápida y honesta: dos meses para llegar a la causa raíz compraron a Isar dieciocho meses de credibilidad para gastar en el siguiente vuelo.

A 12 de septiembre de 2026, Isar está escalando la producción: los vehículos Spectrum 3 a 7 en construcción, una nueva fábrica integrada de 40.000 m² cerca de Múnich diseñada para hasta 40 vehículos de lanzamiento al año y un segundo complejo de lanzamiento en Nueva Escocia, Canadá, orientado a órbitas de inclinación media y alta a partir de 2028. La adjudicación de unos 200 M€ de la ESA financia el desarrollo y las pruebas de nuevos cohetes y la infraestructura de lanzamiento. El consejero delegado Daniel Metzler afirma que la empresa está bien financiada y que una salida a bolsa no está sobre la mesa; el objetivo a corto plazo es demostrar el ritmo de lanzamientos ante los clientes comerciales e institucionales que ahora observan.