Isar Aerospaceの2回目のスペクトラム飛行は、墜落から18か月後に軌道に到達した

ミュンヘン近郊でほぼ完全に内製で開発・製造する、低軌道に約1,000kgを運ぶ全長28メートルの小型打ち上げロケット「スペクトラム」を製造している。

初飛行の墜落で会社が潰れることはないという賭け。迅速な失敗分析と垂直統合により、ヨーロッパ初の自主的な小型衛星打ち上げ機をなお提供できるという見立てである。

国際的な投資家からの民間資金（以前の報道によれば初飛行時点で2億7,000万ユーロ超を調達）。2026年9月にはESAから約2億ユーロ（2億3,200万ドル）を新たに確保。CEOはIPOは「選択肢にない」と述べている。

2018年にミュンヘン近郊で設立されたIsarは、6年をかけてスペクトラムを内製で作り上げた。2025年3月の初飛行は西ヨーロッパからの初の軌道打ち上げの試みであったが、同社の調査によれば、意図しないベントバルブの開放と姿勢制御の喪失に起因して、離陸から1分足らずで墜落した。

Isarは2か月以内に失敗調査を終結させ、その後18か月をかけてハードウェアの待ち行列を消化していった。加圧バルブの問題で2回目の飛行は1月からずれ込み、圧力容器の漏れで4月9日の試みは中止となり、規定外の流体測定値により6月15日の試行は見送られた。その間、スペクトラム3号機から7号機が生産に入った。2026年9月5日、2回目の飛行は現地時間午後10時12分にアンドーヤから離陸し、約7分半で軌道に到達、180×500kmの楕円軌道から円軌道化して、DLRのマイクロランチャー競争を通じて選ばれた5基のキューブサットと1つの実験装置を展開した。

離陸から約2時間後に確認された完全なミッション成功。ヨーロッパ大陸からの初の商業軌道打ち上げであり、西ヨーロッパの地から軌道に到達した初のロケットとなった。Isarは直ちに打ち上げ頻度へと舵を切った。生産中のロケットはさらに5機、年間最大40回の打ち上げを目指す4万m²の工場、2028年を予定するノバスコシアの打ち上げサイト、そしてESAからの約2億ユーロの新規資金である。

打ち上げは宇宙経済のボトルネックであり、ヨーロッパには自主的な小型衛星の選択肢がなかった。SpaceXでは対応できず、Arianeでは価格が合わない政治的需要である。

迅速かつ公表された失敗調査が、30秒の墜落を汚名ではなくエンジニアリング上の信頼に転換した。

垂直統合により、遅延の間も5機のロケットが生産を進み続けたため、復帰はゼロからの再出発にはならなかった。

競争で選ばれたペイロードを搭載したことで、2回目の飛行は、商業顧客を資格認定ミッションに同乗させずに実衛星を運ぶことができた。

北極圏のアンドーヤは、スウェーデンやスコットランドの競合に先んじて、Isarに西ヨーロッパの専用発射台を与えた。

調査が迅速かつ誠実であれば、公の失敗はハードウェアへの賭けを終わらせる必要はない。根本原因の特定に2か月をかけたことで、Isarは次の飛行に費やす18か月分の信頼を手に入れた。

2026年9月12日時点で、Isarは生産を拡大している。スペクトラム3号機から7号機が製造中、ミュンヘン近郊に年間最大40機の打ち上げ機向けに設計された4万m²の新統合工場、そしてカナダのノバスコシアに2028年から中高傾斜軌道を目指す第2の打ち上げ複合施設である。ESAの約2億ユーロの授与は、新ロケットの開発・試験と打ち上げインフラに充てられる。CEOのダニエル・メッツラーは、会社は十分な資金を有しておりIPOは選択肢にないと述べている。当面の目標は、今注目している商業・機関顧客に向けて打ち上げ頻度を実証することである。