Lime suspendió sus operaciones en Corea del Sur, su único mercado en Asia, por los patinetes «caóticos»

Lime es un operador de micromovilidad compartida que alquila patinetes eléctricos y bicicletas en ciudades de todo el mundo.

Lime apostó por poder operar patinetes compartidos de forma rentable sin permisos municipales exclusivos, y se retiró de su único mercado en Asia en lugar de operar en el caos.

Lime se lanzó en Corea del Sur en octubre de 2019 y llegó a operar aproximadamente 22.000 vehículos, su único mercado en Asia. Pero Seúl contaba con más de 20 startups de alquiler de patinetes eléctricos que operaban más de 50.000 patinetes eléctricos, entre ellas Swing, Beam, Xing Xing y Kickgoing, sin un proceso de solicitud de propuestas que limitara el tamaño de las flotas.

La Ley de Tráfico por Carretera revisada de Corea del Sur, en vigor desde el 13 de mayo de 2021, exigía a los usuarios tener 16 años o más, contar con licencia y casco, y usar carriles para bicicletas y estacionamientos designados, lo que, según Lime, provocó una caída en el número de usuarios y tarifas de grúa de 40.000 KRW (unos 30,89 USD) por estacionamiento ilegal. Wind Mobility y Neuron ya se habían retirado. Lime afirmó que el geofencing solo estaba implementado en determinadas zonas designadas.

Lime cerró temporalmente sus operaciones en varias ciudades de Corea del Sur desde finales de junio de 2022 y no indicó cuándo regresaría; señaló que seguiría trabajando con el gobierno hacia un marco basado en RFP.

Señala la causa estructural —la falta de permisos mediante RFP—, no solo que «el mercado era difícil».

Una salida poco habitual planteada como defensa regulatoria: irse y presionar por el sistema de permisos que te habría permitido quedarte.

Las cifras concretan el caos: más de 20 operadores, más de 50.000 patinetes, unos 31 USD por grúa.

El caos de operadores es un problema de regulación: los mercados sin permisos favorecen la inundación de flotas, y hasta el mayor operador se retira en lugar de absorber la externalidad.

La suspensión entró en vigor a finales de junio de 2022. Lime dijo que seguiría trabajando con el gobierno coreano y otros operadores hacia un marco de RFP y que esperaba regresar con su hardware más reciente; la fuente no informa de ninguna fecha de regreso.