La apuesta de Rebel Creamery por el helado keto: una pérdida de 23,8 millones de dólares por imagen comercial y luego el Capítulo 11

Rebel Creamery fabrica pintas de helado keto con toda la grasa y sin azúcar que se venden en todo el país en Walmart, Kroger, Safeway y otras cadenas de supermercados.

Que el helado keto podía ganar en el comercio minorista masivo luciendo el distintivo aspecto pastel de las pintas de Van Leeuwen, y que el riesgo de imagen comercial valía la pena, incluso después de que un comprador les advirtiera.

Austin y Courtney Archibald fundaron Rebel Creamery en 2017, en pleno auge del keto. Van Leeuwen había rediseñado sus pintas en 2016 —cartón monocromático en tonos pastel, tapas a juego, letra manuscrita negra con una inicial exagerada— y su crecimiento casi se duplicó. Rebel se lanzó con un aspecto casi idéntico; un comprador de Wegmans advirtió a los fundadores sobre la similitud antes del primer lanzamiento minorista de Rebel, y no hicieron ningún cambio.

Van Leeuwen demandó en abril de 2021. Tras un juicio sin jurado, el juez federal de distrito Eric Komitee dictaminó el 16 de julio de 2026 que el envase de Rebel infringía y diluía la imagen comercial de Van Leeuwen y que la historia de los fundadores sobre una creación independiente era «claramente fabricada»; las pruebas de encuesta mostraron una tasa de confusión neta del 34,3 % y que compradores y empleados de tienda confundían las marcas. Concedió 23,785 millones de dólares (dos tercios de los 35,5 millones de dólares de beneficios totales de Rebel, reducidos en un 33 % por la demanda impulsada por la tendencia keto), prohibió permanentemente el envase mediante mandato judicial y ordenó un rediseño completo.

Rebel apeló el 12 de agosto y luego se acogió al Capítulo 11 el 14 de agosto de 2026 en el Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos para el Distrito de Utah, declarando activos por aproximadamente 13,78 millones de dólares frente a pasivos de 23,85 millones de dólares, con la sentencia de Van Leeuwen incluida como crédito no garantizado en disputa.

El envase de Rebel replicó deliberadamente los cuatro elementos de la distintiva imagen comercial de Van Leeuwen, creando una presencia en el estante llamativamente similar en lugar de un parecido accidental.

La advertencia de un comprador minorista antes del lanzamiento y la ausencia de cualquier archivo de diseño convirtieron la defensa de creación independiente en una conclusión de mala fe.

La reducción del 33 % de los beneficios muestra que incluso un producto genuinamente diferenciado (keto) no pudo escapar de la responsabilidad por la identidad visual tomada prestada.

La restitución de beneficios —no las ventas perdidas— significó que todo el éxito del auge keto estaba en riesgo, lo que hizo fatal la apuesta por el envase.

Un producto puede ganar el mercado y aun así perderlo todo si su envase tomó prestada la imagen comercial de un rival; ignorar la advertencia de un comprador y no conservar ningún registro de diseño se interpreta como mala fe en los tribunales.

A fecha de 2026-09-02, Rebel Creamery opera bajo el Capítulo 11 en el Distrito de Utah. Apeló la sentencia de 23,785 millones de dólares el 12 de agosto de 2026 y presentó la solicitud de quiebra el 14 de agosto, declarando unos 13,78 millones de dólares en activos (incluidos aproximadamente 5,22 millones de dólares en efectivo) frente a 23,85 millones de dólares en pasivos; el crédito de Van Leeuwen figura como en disputa a la espera de la apelación. El sitio web de la marca sigue vendiendo pintas (varios sabores marcados como «ventas en pausa»), y la dirección ha dicho que planea mantener el helado ampliamente disponible mientras avanza la apelación. La disponibilidad minorista y el resultado de la apelación siguen sin resolverse.