La apuesta de Rocket Lab por Neutron se desliza hacia 2027 — los clientes mantienen sus reservas

Rocket Lab, fundada por Peter Beck en Nueva Zelanda en 2006 y ahora con sede en Long Beach, California, lanza el pequeño cohete Electron, construye satélites y sistemas espaciales, y desarrolla Neutron, un cohete reutilizable de carga media de 43 metros para cargas útiles de hasta 13 toneladas.

Rocket Lab apostó a que Neutron, un cohete reutilizable de carga media, podría convertirse en la segunda opción de la industria junto al Falcon 9 sin perder su ventana de debut.

Rocket Lab cerró el segundo trimestre de 2026 con 2400 millones de dólares en efectivo y valores y una cartera de pedidos récord de 2360 millones de dólares, y tiene un contrato SB-AMTI de la Fuerza Espacial de EE. UU. por 397 millones de dólares vinculado a lanzamientos de Neutron (Barchart; Spaceflight Now).

Peter Beck fundó Rocket Lab en Nueva Zelanda en 2006 y convirtió a Electron en un caballo de batalla del lanzamiento de pequeños satélites, con más de 260 satélites volados y más de 1700 naves espaciales que llevan hardware de Rocket Lab. En marzo de 2021 anunció Neutron, un cohete alimentado con metano dimensionado para las misiones de constelaciones y de seguridad nacional que Electron no puede elevar.

El debut de Neutron se retrasó repetidamente mientras la empresa priorizaba la reutilización. El 21 de enero de 2026, un tanque de combustible de la primera etapa se rompió durante una prueba hidrostática de carga de agua, lo que trasladó el primer vuelo previsto de mediados de 2026 a finales de 2026. En su presentación del segundo trimestre del 10 de agosto de 2026, Rocket Lab dijo que la producción del tanque de la Etapa 1 está «alineada con la entrega objetivo de Neutron a la plataforma de lanzamiento en el cuarto trimestre de 2026», pero que la ventana para un lanzamiento a fin de año «se está estrechando», lo que deja posible un primer vuelo en 2027.

El retraso no ha vaciado el libro de pedidos: los ingresos del segundo trimestre de 2026 alcanzaron un récord de 234 millones de dólares, un 62 % más, la cartera de pedidos llegó a 2360 millones de dólares, un 137 % más, y Kepler Communications reservó un lanzamiento dedicado de Neutron para no antes de 2028, su primera misión dedicada tras 33 lanzamientos compartidos. Beck dijo a los inversores que el objetivo es llegar rápido al décimo vuelo, con la prueba estática en la plataforma como el hito de mayor riesgo que queda.

Electron llega a su límite con cargas útiles pequeñas, por lo que Neutron es la forma en que Rocket Lab llega a los clientes de constelaciones y de defensa, el mercado que necesita una alternativa al Falcon 9 (Spaceflight Now).

Una rotura del tanque el 21 de enero de 2026 en una prueba hidrostática de carga de agua trasladó el debut de mediados de 2026 a finales de 2026; para agosto, solo se prometía una entrega a la plataforma en el cuarto trimestre (Spaceflight Now).

Los clientes siguen reservando de todos modos: la cartera de pedidos alcanzó los 2360 millones de dólares, un 137 % más interanual, y Kepler reservó su primer lanzamiento dedicado en Neutron para no antes de 2028 (Spaceflight Now; Barchart).

Beck dice que la métrica real es llegar rápido al décimo vuelo con la reutilización demostrada, incluso si el primer vuelo se retrasa, un intercambio deliberado de calendario por preparación de producción (Spaceflight Now).

Cuando la demanda ya está asegurada, un retraso en el producto insignia cambia el calendario, no la tesis: el retraso de Neutron costó precio de las acciones de Rocket Lab mientras su cartera de pedidos crecía.

A principios de septiembre de 2026, Neutron no había volado y Rocket Lab ya no prometía un debut en 2026: su objetivo para el cuarto trimestre de 2026 es entregar el cohete a la plataforma de Virginia, con la calificación, la prueba estática y otras pruebas críticas por delante y un retraso hasta 2027 ampliamente esperado. El retraso no ha disuadido a los clientes: la cartera de pedidos alcanzó los 2360 millones de dólares, la cartera de lanzamientos superó las 90 misiones y el vuelo dedicado de Neutron de Kepler (no antes de 2028) es la reserva más reciente.