Le pari de l'épicerie en 10 minutes de Gorillas : la licorne la plus rapide d'Europe, fermée en mai 2024

Livraison d'épicerie instantanée basée à Berlin : on commande via l'application Gorillas, les coursiers préparent les commandes dans des micro-centres de distribution de quartier et livrent en une dizaine de minutes ; une version « dark store » du commerce de proximité.

Que la livraison d'épicerie en 10 minutes depuis des dark stores locaux deviendrait une habitude quotidienne, et que la rapidité plus les subventions permettraient de gagner le dernier kilomètre en Europe.

Série C de 950 millions de dollars à une valorisation de 3 milliards de dollars (septembre 2021, menée par Delivery Hero), après une série B de 290 millions de dollars et une série A de 44 millions de dollars ; vendue à Getir en décembre 2022 dans le cadre d'une transaction valorisant Gorillas à environ 1,2 milliard de dollars

Fondée à Berlin en mai 2020 par Kağan Sümer et Jörg Kattner pendant le premier confinement lié à la COVID, avec un financement d'amorçage d'environ 1,2 million d'euros apporté par Atlantic Food Labs. La thèse de Sümer : les supermarchés sont conçus autour des courses hebdomadaires en grande quantité, laissant mal desservis les achats « tout de suite » — un ingrédient manquant, une envie spontanée — et la pandémie poussait ces achats en ligne.

Coatue a mené une série A de 44 millions de dollars en décembre 2020, puis une série B de 290 millions de dollars (avec DST Global et Tencent) en mars 2021, à une valorisation supérieure à 1 milliard de dollars, faisant de Gorillas l'une des licornes les plus rapides d'Europe, avec plus de 12 villes et 40 micro-centres de distribution. Une série C de 950 millions de dollars menée par Delivery Hero en septembre 2021 l'a valorisée à 3 milliards de dollars, tandis qu'elle s'étendait à travers l'Europe et aux États-Unis. La croissance s'est essoufflée à mesure que les habitudes pandémiques s'estompaient ; les concurrents ont cassé les prix tandis que les protestations des coursiers sur les conditions de travail et les conflits salariaux se multipliaient. En décembre 2022, Getir a racheté Gorillas dans le cadre d'une transaction valorisant le groupe combiné à 10 milliards de dollars et Gorillas à environ 1,2 milliard de dollars, puis a réduit la marque à une poignée de villes allemandes.

Disparue : en avril 2024, Getir a annoncé son retrait d'Allemagne, du Royaume-Uni, des Pays-Bas et des États-Unis pour se concentrer sur la Turquie ; l'application Gorillas a cessé de prendre des commandes en Allemagne à la mi-mai 2024 et la marque a été fermée.

L'économie unitaire n'a jamais tenu à l'échelle : des dark stores dans des quartiers chers, des milliers de coursiers et des frais fixes peu élevés exigeaient un volume que la concurrence axée sur les réductions de prix maintenait à perte.

La rapidité était le seul facteur différenciant et elle était copiable — Flink, Getir et d'autres promettaient les mêmes minutes, transformant le marché en guerre de subventions.

La demande pandémique a été prise à tort pour une demande permanente : lorsque les habitudes d'achat se sont normalisées, la croissance qui justifiait une valorisation de 3 milliards de dollars a disparu.

La consolidation n'a fait que retarder la fin : l'acquéreur Getir était lui-même déficitaire, a réduit Gorillas à quelques villes, puis s'est retiré entièrement d'Europe.

La rapidité seule ne constitue pas un avantage durable : les concurrents la copient, et les magasins, les coursiers et les subventions qui la sous-tendent font croître les coûts plus vite que les revenus. La croissance subventionnée achète des parts de marché, pas de la fidélité — elle s'évapore quand le financement s'arrête.

En mai 2024, Gorillas n'opérait plus : Getir a fermé ses opérations allemandes à la mi-mai, supprimé environ 1 800 emplois dans le pays et s'est retiré du Royaume-Uni, des Pays-Bas et des États-Unis pour se concentrer sur la Turquie, soutenu par un nouveau tour de financement mené par Mubadala et G Squared. La marque Gorillas, autrefois omniprésente dans les rues et les stations de métro de Berlin, a disparu avec la vague du commerce rapide qu'elle avait contribué à lancer ; le concurrent Flink est resté le leader du marché allemand mais faisait toujours face à la même question de rentabilité.