Le collectif de studios de ProbablyMonsters, valorisé à 250 M$, a vendu son studio vedette et s'est redimensionné

Un collectif de studios basé à Bellevue, dans l'État de Washington, fondé en 2016 par Harold Ryan, ancien PDG de Bungie, qui « construit une famille de studios de jeux durables grâce à une culture centrée sur l'humain », avec des développeurs internes, Battle Barge et Cauldron.

Une famille de studios de jeux durables partageant des services centraux et une culture centrée sur l'humain peut survivre au cycle d'expansion et de contraction qui tue les studios indépendants.

Harold Ryan, ancien PDG de Bungie, le créateur de Destiny, a fondé ProbablyMonsters en 2016 pour gérer des studios comme une famille plutôt que comme des start-up jetables, en levant 200 millions de dollars en 2021 et 50 millions de dollars de plus en 2022.

Avril 2023 : Firewalk, le studio interne phare du collectif, a été vendu à Sony. 24 mai : Firewalk a dévoilé Concord, un jeu de tir à la première personne multijoueur, lors du PlayStation Showcase de Sony. Juin : le développement du premier projet sans nom de Cauldron a été arrêté, Ryan déclarant sur LinkedIn que son « paysage concurrentiel est trop incertain ». Battle Barge — composé de vétérans de Runic Games, Gearbox et Perfect World — a poursuivi un projet non annoncé.

Le 15 septembre 2023, Ryan a annoncé des licenciements d'un nombre non divulgué d'employés — supprimant « certains postes de services centraux » tout en poursuivant « les recrutements dans les domaines critiques » ; des publications suggéraient que l'équipe des services en direct avait été touchée. « Nos employés concernés ne sont pas seulement des personnes formidables : ce sont des employés talentueux. Si vous avez des postes à pourvoir, je recommande vivement chacun et chacune d'entre eux », a-t-il écrit.

La vente de Firewalk à Sony a retiré au collectif son studio le plus avancé — et le plus gros consommateur de services centraux partagés.

L'arrêt du premier projet de Cauldron a laissé un portefeuille plus mince que ce pour quoi les frais généraux avaient été conçus.

Les coupes ont visé précisément ce qui différenciait le modèle — les services centraux —, signe que le collectif ne pouvait plus les assumer à sa taille réduite.

La recommandation publique par Ryan du personnel licencié est restée cohérente avec la marque centrée sur l'humain, même en la réduisant.

Les services centraux partagés ne s'amortissent qu'à grande échelle : une fois qu'un collectif vend son studio phare et met un projet en pause, les frais généraux qui définissaient le modèle deviennent la première chose à être coupée.

Au 18 septembre 2023, ProbablyMonsters se composait de deux développeurs internes — Battle Barge poursuivant son projet non annoncé, Cauldron sans premier projet validé — tandis que Firewalk opérait au sein de Sony en préparant la sortie de Concord.