Le pari de 21 600 dollars de Pure Watercraft sur un hors-bord électrique s'est soldé par une mise sous séquestre et une vente de pièces détachées

Pure Watercraft fabriquait des moteurs hors-bord entièrement électriques et des packs de batteries qui se montent sur des bateaux ordinaires ou sont vendus avec des pneumatiques rigides et des pontons.

Que les propriétaires de bateaux accepteraient de payer un supplément à l'avance — 21 600 dollars pour la seule propulsion, près de 100 000 dollars avec un bateau — pour remplacer les hors-bord à essence par des moteurs électriques propres et silencieux.

Une levée de 23 M$ en 2020, plus environ 35 millions de dollars de GM — dont environ 25 millions en nature, sous forme de soutien à la fabrication, de savoir-faire et de licences plutôt que d'argent liquide.

Fondée en 2011 avec l'intention de remplacer les moteurs hors-bord à essence par des moteurs entièrement électriques, Pure a commencé à prendre des précommandes pour ses premiers hors-bord commerciaux en 2016, lorsque TechCrunch l'a couverte pour la première fois.

En 2020, Pure a levé 23 millions de dollars pour accélérer la production, et GM a pris une participation de 25 % dans le cadre de son grand investissement dans les infrastructures électriques — environ 35 millions de dollars au total, dont une grande partie en nature : soutien à la fabrication, savoir-faire, licence du nom. Les produits allaient de 21 600 dollars pour l'unité de propulsion seule à près de 100 000 dollars pour un ensemble bateau complet. Mais une usine prévue de plusieurs millions de dollars en Virginie-Occidentale a été rapportée comme abandonnée en août 2024, et en juillet, l'entreprise était entrée en séquestre — une forme alternative de faillite — selon les documents déposés dans le comté de King, dans l'État de Washington.

Pure Watercraft est entrée en séquestre et est vendue en pièces détachées. Les documents judiciaires listent de nombreux créanciers — investisseurs particuliers, banques et GM — et des actifs comprenant 3,6 millions de dollars de produits finis et 25,5 millions de dollars de matières premières ; les raisons pour lesquelles les unités finies ne sont pas allées aux plus de 900 personnes ayant versé des acomptes, ni si des remboursements auront lieu, restaient floues.

C'est un arc complet de pari échoué : 13 ans, une participation de GM, une levée de 23 M$, et un séquestre avec des chiffres de créanciers et d'actifs consignés au dossier.

L'économie qui l'a tué est énoncée clairement : aucun avantage de prix à l'avance par rapport aux hors-bord à essence qu'elle devait remplacer.

La situation incertaine des déposants — plus de 900 acomptes face à 3,6 M$ de produits finis invendus — montre qui porte l'effondrement d'un matériel.

Les paris sur l'électrification exigent que l'écart de prix se referme : quand l'option propre coûte autant ou plus à l'avance, seuls les acheteurs convaincus se présentent — et 900 acomptes ne peuvent pas porter une usine.

Au 21 septembre 2024, Pure Watercraft était en séquestre et ses actifs étaient vendus en pièces détachées ; les demandes de commentaire de TechCrunch auprès de Pure et de GM sont restées largement sans réponse, et le secteur plus large des bateaux électriques (Candela, Navier, Fleetzero, Zin Boats) restait naissant.