Rising Academy Network parie que la radio peut assurer l'éducation des élèves hors ligne d'Afrique de l'Ouest

Une entreprise éducative fournissant des programmes scolaires et un accompagnement des enseignants en Afrique de l'Ouest, qui s'est tournée vers la diffusion de leçons radiophoniques pendant la pandémie de COVID-19.

La radio — un média fonctionnant sur piles, déjà présent dans chaque foyer et coûtant aussi peu que 5 dollars — pouvait dispenser une éducation structurée aux élèves sans internet ni ordinateur.

En mars 2020, les confinements liés à la COVID-19 ont fermé les écoles à travers l'Afrique de l'Ouest. George Cowell, directeur international de Rising Academy Network, a décidé de produire des leçons radiophoniques en partenariat avec le ministère de l'Éducation du Liberia, en aménageant un studio de fortune avec du papier toilette pour absorber l'écho.

Rising a enregistré des leçons de 26 minutes couvrant le calcul, la lecture et la phonétique, produisant jusqu'à 10 leçons par jour avec deux responsables de production qui ont vécu dans le studio pendant plus de quatre mois. Le gouvernement libérien a diffusé sur 38 stations de radio nationales et communautaires. Le contenu a été produit en cinq jours, contre les cinq mois escomptés. Le programme comprenait un jingle sur la COVID-19 et un numéro pour envoyer des SMS. Impact Network a adapté les leçons pour la Zambie, en traduisant les scripts en nyanja et en diffusant entre 13 h et 16 h pour convenir aux communautés agricoles.

La radio était déjà présente dans presque chaque foyer à travers l'Afrique, coûtant aussi peu que 5 dollars et fonctionnant sur piles, bien plus accessible que les tablettes pour les élèves ruraux sans électricité.

Rising a produit du contenu en cinq jours, contre les cinq mois escomptés, prouvant que les solutions à faible technologie peuvent dépasser les solutions de haute technologie lorsque l'infrastructure est la contrainte.

Le modèle s'appuyait sur l'expérience antérieure de la crise d'Ebola de 2014, lorsque les nations d'Afrique de l'Ouest ont utilisé des leçons radiophoniques pour maintenir les enfants à l'école pendant les urgences sanitaires.

Le programme radiophonique était adaptable au contexte : Impact Network a remplacé les exemples de pommes par des mangues en Zambie et traduit les scripts en nyanja.

Lorsque l'infrastructure internet fait défaut, il faut se tourner vers les technologies négligées déjà entre les mains des gens — dans le cas de l'Afrique, une radio à piles à 5 dollars a atteint des millions d'élèves qu'aucune tablette n'aurait pu atteindre.

En décembre 2020, les leçons radiophoniques de Rising Academy Network étaient toujours diffusées à travers l'Afrique de l'Ouest, avec des projets de poursuite pendant les vacances scolaires. Le gouvernement libérien avait intégré la radio dans son infrastructure éducative, et le modèle s'était étendu à la Zambie grâce à des partenariats avec Impact Network. Les élèves ont montré de l'engagement : 58 % en Sierra Leone écoutaient cinq jours par semaine.