ライジング・アカデミー・ネットワーク、ラジオで西アフリカのオフライン学生に教育を届けられると賭ける

西アフリカでカリキュラムと教師向けコーチングを提供する教育企業。COVID-19パンデミック時に放送ラジオ授業へと方向転換した。

電池式で、どの家庭にもすでにあり、わずか5ドルで手に入るメディアであるラジオなら、インターネットもコンピューターもない学生に体系的な教育を届けられるのではないか。

2020年3月、COVID-19のロックダウンで西アフリカ全域の学校が閉鎖された。ライジング・アカデミー・ネットワークの国際部門ディレクター、ジョージ・カウエルは、リベリア教育省との提携でラジオ授業を制作することを決め、反響を吸収するためにトイレットペーパーを使った即席のスタジオを設けた。

ライジングは計算、読み書き、フォニックスを扱う26分の授業を録音し、スタジオに4か月以上住み込んだ2人のパフォーマンスマネージャーとともに1日最大10本の授業を制作した。リベリア政府は国営およびコミュニティのラジオ局38局で放送した。コンテンツは当初見込んだ5か月ではなく5日間で制作された。カリキュラムにはCOVID-19のジングルと、テキスト送信用の番号が含まれていた。インパクト・ネットワークはザンビア向けに授業を適応させ、台本をニャンジャ語に翻訳し、農業コミュニティに合わせて午後1時から4時の間に放送した。

ラジオはすでにアフリカ全域のほぼすべての家庭にあり、わずか5ドルで手に入り、電池で動く。電気のない農村部の学生にとって、タブレットよりはるかに入手しやすい。

ライジングは当初見込んだ5か月ではなく5日間でコンテンツを制作し、インフラが制約となる場合には低技術の解決策が高技術の解決策を上回り得ることを示した。

このモデルは、西アフリカ諸国が健康危機の際に子どもたちを学校につなぎとめるためにラジオ授業を利用した2014年のエボラ危機の経験に基づいていた。

ラジオのカリキュラムは文脈に応じて適応可能だった。インパクト・ネットワークはザンビアで例をリンゴからマンゴーに切り替え、台本をニャンジャ語に翻訳した。

インターネット基盤が機能しないときは、人々の手にすでにある見落とされがちな技術に目を向けるべきだ。アフリカの場合、5ドルの電池式ラジオが、どのタブレットにも届けられなかった何百万人もの学生に届いた。

2020年12月時点で、ライジング・アカデミー・ネットワークのラジオ授業は西アフリカ全域で依然として放送されており、学校の休暇期間中も継続する計画だった。リベリア政府はラジオを教育インフラに組み込んでおり、このモデルはインパクト・ネットワークとの提携を通じてザンビアにも広がっていた。学生の反応も見られ、シエラレオネでは58%が週5日聴取していた。