Rivian a annulé sa finition R1T la moins chère en 2022, faisant grimper d'environ 5 500 $ les prix d'entrée

Rivian fabrique le pick-up électrique R1T et le SUV électrique R1S, ainsi que des fourgons de livraison pour Amazon.

Privilégier le volume plutôt que le prix d'entrée : supprimer la finition Explore à 67 500 $ au profit de l'Adventure à 73 000 $ devait simplifier la chaîne d'approvisionnement et permettre de produire davantage de camions par trimestre.

Rivian a lancé le R1T avec une finition d'entrée « Explore » à 67 500 $. En mars 2022, l'entreprise a annoncé aux détenteurs de précommandes que les prix augmenteraient jusqu'à 20 % — soit 10 000 $ ou 20 000 $ de plus pour certains — avant de revenir sur cette hausse un jour plus tard face au tollé, en présentant ses excuses. Elle venait aussi de licencier 6 % de ses employés.

En août 2022, Rivian a purement et simplement annulé le pack Explore et abandonné la finition R1S moins chère, orientant les acheteurs vers l'Adventure à 73 000 $. L'entreprise a déclaré que se concentrer sur l'Adventure lui permettrait de simplifier sa chaîne d'approvisionnement et de « livrer autant de véhicules que possible » ; elle a fait état de 4 467 livraisons au deuxième trimestre pour un objectif annuel de 25 000 véhicules et une perte nette de 1,71 milliard de dollars. Le concurrent Ford a augmenté le même mois les prix du F-150 Lightning de 7 000 $ sur toutes les finitions.

Le prix d'entrée a effectivement augmenté d'environ 5 500 $ sur le R1T et de 6 000 $ sur le R1S. Les clients pouvaient passer à une finition supérieure — la hausse étant fixée selon la date de commande initiale — ou annuler avec remboursement de l'acompte. Rivian a indiqué que seul un faible pourcentage de clients avait commandé la finition Explore et qu'aucun n'avait été livré ; un membre d'un forum a écrit qu'il était « totalement furieux et déçu », confronté à un bond de près de 8 000 $.

Rivian a présenté cette suppression comme une simplification de la chaîne d'approvisionnement visant à maximiser la production — mais l'effet fut un prix d'entrée supérieur de 5 500 à 6 000 $.

Ce fut le deuxième choc tarifaire de 2022 : la hausse de 20 % de mars a été annulée en un jour après un tollé ; l'annulation de finition d'août, elle, est restée.

Seule une petite part des acheteurs avait commandé la finition Explore et aucun n'avait été livré, si bien que Rivian réévaluait le prix de commandes qu'elle n'avait pas encore produites.

Le contexte financier était brutal : une perte nette de 1,71 milliard de dollars au deuxième trimestre, 6 % de licenciements, et Ford augmentant les prix du Lightning de 7 000 $ le même mois.

Quand la contrainte est l'offre et non la demande, c'est le produit le moins cher qui saute en premier : Rivian ne pouvait pas atteindre ses objectifs de volume, elle a donc échangé son prix d'entrée contre de la simplicité — et la confiance des précommandes a payé la facture.

Au 18 août 2022, les détenteurs de précommandes pouvaient passer à l'Adventure à un prix fixé selon leur date de commande initiale ou annuler avec remboursement intégral de l'acompte. Aucune livraison d'Explore n'avait eu lieu. Rivian a réitéré son objectif de production de 25 000 véhicules pour 2022 tout en gérant la colère des clients sur son forum de propriétaires.