YouTube ferme Simsim, le pari indien du commerce social à 70 M$, après deux années déficitaires

Simsim était une application indienne de commerce social où des créateurs commercialisaient les produits d'entreprises locales auprès de clients parcourant son application.

Que des créateurs puissent vendre les produits d'entreprises locales via le commerce social en direct au sein d'une application dédiée — le pari pour lequel YouTube a payé une valorisation rapportée de 70 M$ en 2021.

Acquis par YouTube en 2021 à une valorisation rapportée de 70 M$.

Fondée en 2019 par Saurabh Vashishtha, Amit Bagaria et Kunal Suri, Simsim permettait aux créateurs de commercialiser directement en ligne les produits d'entreprises locales ; YouTube l'a rachetée en 2021 en déclarant qu'elle aiderait les petites entreprises indiennes à atteindre de nouveaux clients.

Le commerce social ne s'est jamais développé à l'échelle : la perte de Simsim pour l'exercice 2022 a atteint 157,25 crore INR contre 18,21 crore INR de revenus — la même économie qui pénalise les initiatives de commerce social de Flipkart, Myntra, Amazon et Nykaa, Sequoia ayant cédé sa participation dans Trell avec une perte de 78 % à peu près à la même période.

Simsim cesse de prendre des commandes après le 31 mars 2023. YouTube indique qu'il continuera de travailler avec les créateurs sur la monétisation via un programme d'affiliation et des fonctionnalités d'achat dans les vidéos longues, les Shorts et les diffusions en direct en 2023.

Les pertes étaient structurelles, et non une montée en puissance : 157 crore de roupies perdues pour 18 crore de roupies de revenus est un problème de catégorie visible dans l'ensemble du commerce social indien.

YouTube a conservé la stratégie mais changé de véhicule — la monétisation des créateurs passe sur les propres surfaces de YouTube plutôt que sur une application autonome.

La fermeture est intervenue dans un contexte de réductions de coûts à l'échelle de Google, où la marge pour les expérimentations non rentables avait disparu.

Acheter l'emblème d'un marché ne revient pas à acheter le marché : lorsque l'économie unitaire de la catégorie ne se boucle pas, l'acquéreur sauve la capacité — liens d'affiliation, fonctionnalités d'achat — et laisse l'application mourir.

En mars 2023, Simsim était en cours de cessation d'activité, les commandes étant coupées après le 31 mars, tandis que YouTube promettait des fonctionnalités d'affiliation et d'achat dans ses propres formats. Les transactions de commerce social indien se sont poursuivies — Good Glamm a acquis Bulbul quelques jours plus tôt, et Amazon avait acheté GlowRoad et lancé le commerce en direct en Inde.