Le cercle vertueux des 15 millions d'exemplaires de Hollow Knight : comment Team Cherry a autofinancé sept ans de Silksong

Team Cherry est un studio de trois personnes basé à Adelaide, en Australie-Méridionale, qui développe Hollow Knight, un Metroidvania dessiné à la main pour PC, Switch, PS4 et Xbox One, ainsi que sa suite Silksong ; il finance le développement grâce aux ventes du jeu.

Qu'un tout petit studio puisse financer une suite étalée sur plusieurs années uniquement grâce à ses propres ventes, en laissant l'engouement autour de Silksong faire vendre Hollow Knight plutôt qu'en levant des fonds extérieurs.

Le jeu original a été financé par une campagne Kickstarter en 2014, dont les contributeurs se sont vu promettre plus tard Silksong gratuitement ; aucun investissement de capital-risque ou d'éditeur n'est documenté (Nintendo AU, PlayStation LifeStyle).

Hollow Knight a débuté comme un projet de game jam sur le thème « Beneath the Surface » au milieu de 2014 ; Team Cherry, un studio de trois personnes à Adelaide, l'a développé en jeu complet grâce à l'argent des contributeurs Kickstarter (interview de Nintendo Australia). Le jeu est sorti en février 2017, a dépassé le million d'exemplaires sur PC seul dès sa première année, a ajouté la Switch en juin 2018 puis la PS4 et la Xbox One en septembre 2018, et a atteint 2,8 millions d'exemplaires sur les quatre plateformes en février 2019 (IGN, PlayStation LifeStyle).

En février 2019, Team Cherry a annoncé Silksong, qui avait commencé comme une extension de Hollow Knight avant de devenir une suite à part entière. L'annonce a lancé un cercle vertueux : l'engouement autour de la suite faisait vendre l'original, les ventes de l'original finançaient davantage de développement, et six années de silence n'ont fait qu'aiguiser la demande — les ventes sont passées de 2,8 millions à 15 millions d'exemplaires entre 2019 et août 2025 (Eurogamer, IGN). Le cofondateur Ari Gibson a déclaré à Eurogamer que le projet n'était jamais resté bloqué et n'avait pas d'échéance stricte ; le cofondateur William Pellen a décrit une méthode de développement où les idées devenaient du contenu jouable presque immédiatement.

Au 2025-08-20, Team Cherry avait confirmé 15 millions d'exemplaires vendus et fixé le lancement de Silksong au 2025-09-04 sur PC, Switch, PS4, PS5, Xbox One et Xbox Series X|S ; le studio restait indépendant et de petite taille, et Gibson a déclaré à Eurogamer que l'équipe prenait du plaisir dans son travail (IGN, Eurogamer).

L'attente autour de Silksong a fonctionné comme un marketing gratuit : chaque cycle d'actualité et chaque année de silence propice aux mèmes faisait vendre davantage d'exemplaires de l'original, si bien que la demande finançait le développement et non l'inverse.

Posséder le produit signifiait que chaque dollar revenait au studio, et avec une base de coûts de trois personnes, même un développement de plusieurs années restait abordable une fois l'original devenu un succès avéré.

Un prix fixe et des extensions gratuites ont supprimé la pression de la monétisation, si bien que l'équipe n'a jamais eu à sortir le jeu trop tôt ni à le dégrader pour atteindre un objectif de revenus.

L'absence de jalons externes a permis à l'équipe de continuer à peaufiner — la raison pour laquelle une suite commencée comme extension en 2019 a pu attendre jusqu'en septembre 2025 sans être considérée comme un développement chaotique.

Un succès que le studio possède entièrement transforme l'attente en fonds de roulement : l'engouement autour de Silksong a fait passer Hollow Knight de 2,8 millions à 15 millions de ventes et a financé sept années de patience sans aucun investisseur.

Au 2025-08-20, Team Cherry reste un studio indépendant d'Adelaide : le total de 15 millions d'exemplaires de Hollow Knight est confirmé, et Silksong doit sortir le 2025-09-04 sur PC, Switch, Switch 2, PS4, PS5, Xbox One et Xbox Series X|S. Le cofondateur Ari Gibson a décrit le studio comme financièrement libre et toujours heureux de son travail ; aucun effectif, chiffre de revenus ou feuille de route au-delà de Silksong n'a été divulgué dans les sources.