『Hollow Knight』1500万本のフライホイール：Team Cherryはいかにして7年間の『Silksong』開発を自己資金で賄ったか

Team Cherryは南オーストラリア州アデレードにある3人組スタジオで、PC、Switch、PS4、Xbox One向けの手描きのメトロイドヴァニア『Hollow Knight』とその続編『Silksong』を制作しており、開発資金はゲーム販売収入から賄っている。

小さなスタジオが、数年がかりの続編を自社の販売収入だけで賄い、外部資金を取る代わりに『Silksong』への期待で『Hollow Knight』を売るという賭けだった。

オリジナル作品は2014年のKickstarterキャンペーンで資金調達され、その支援者には後に『Silksong』が無償提供されると約束された。ベンチャーキャピタルやパブリッシャーからの投資は記録されていない（Nintendo AU、PlayStation LifeStyle）。

『Hollow Knight』は2014年半ば、「Beneath the Surface」をテーマとしたゲームジャムのプロジェクトとして始まった。アデレードの3人組スタジオであるTeam Cherryは、Kickstarter支援者の資金を得てこれを完全なゲームへと育てた（Nintendo Australiaのインタビュー）。ゲームは2017年2月に発売され、最初の1年でPC版だけで100万本を突破し、2018年6月にSwitch版、2018年9月にPS4版とXbox One版が加わり、2019年2月までに4プラットフォーム合計で280万本に達した（IGN、PlayStation LifeStyle）。

2019年2月、Team Cherryは『Silksong』を発表した。これは『Hollow Knight』の拡張コンテンツとして始まり、完全な続編へと成長したものだった。この発表は好循環を生み出した。続編への期待がオリジナル作品を売り、オリジナル作品の売上がさらなる開発資金となり、6年間の沈黙は需要をいっそう鋭くした。販売本数は2019年から2025年8月の間に280万本から1500万本へと増加した（Eurogamer、IGN）。共同創業者のAri GibsonはEurogamerに対し、プロジェクトが行き詰まったことはなく、厳格な締め切りもなかったと語った。共同創業者のWilliam Pellenは、アイデアがほぼ即座にプレイ可能なコンテンツになる開発手法を説明した。

2025年8月20日時点で、Team Cherryは1500万本の販売を確認し、『Silksong』を2025年9月4日にPC、Switch、PS4、PS5、Xbox One、Xbox Series X|S向けに発売すると設定していた。スタジオは独立した小規模なままであり、GibsonはEurogamerに対し、チームは仕事を楽しんでいると語った（IGN、Eurogamer）。

『Silksong』への期待は無料のマーケティングとして機能した。ニュースサイクルのたびに、またミームになるような沈黙の1年ごとに、オリジナル作品の販売本数が増え、需要が開発資金を生むという逆の構図になった。

製品を自社で所有していたため、すべての収益がスタジオに戻り、3人分のコスト基盤であれば、オリジナル作品が確かなヒットとなった後は、複数年にわたる開発でも手頃なままでいられた。

一律価格と無料の拡張コンテンツが収益化のプレッシャーを取り除いたため、チームは収益目標を満たすために早期リリースを迫られたり、ゲームの質を落としたりする必要がなかった。

外部のマイルストーンがなかったことで、チームは磨き上げを続けられた。これが、2019年に拡張コンテンツとして始まった続編が、開発地獄と見なされることなく2025年9月までかかって登場できた理由である。

スタジオが完全に所有するヒット作は、期待を運転資金に変える。『Silksong』への期待が『Hollow Knight』の販売を280万本から1500万本へと押し上げ、投資家なしで7年間の忍耐強い開発を賄った。

2025年8月20日時点で、Team Cherryはアデレードの独立スタジオのままである。『Hollow Knight』の1500万本という合計は確認されており、『Silksong』は2025年9月4日にPC、Switch、Switch 2、PS4、PS5、Xbox One、Xbox Series X|S向けに発売される予定である。共同創業者のAri Gibsonは、スタジオが経済的に自由で、今も仕事を楽しんでいると述べた。従業員数、収益額、『Silksong』以降のロードマップは、資料では開示されていない。