Accell a recruté les fondateurs de VanMoof pour Raleigh après avoir refusé de financer leur start-up de vélos électriques

Accell Group est un géant néerlandais du cycle qui possède plus d'une douzaine de marques de vélos, dont Batavus, Sparta, Carqon et Raleigh.

Que le langage de conception des fondateurs — des vélos électriques de ville intégrés et sobres — valait la peine de les recruter, même après l'effondrement de leur start-up sous 150 M€ de dettes.

Ties et Taco Carlier ont fondé VanMoof à Amsterdam en 2009 comme alternative à Big Bike. La start-up, fortement financée, a fait faillite en 2023 — les cofondateurs s'étaient adressés en 2022 au rival Accell Group pour obtenir des capitaux afin de compenser près de 150 millions d'euros de dettes, et Accell les aurait refusés. VanMoof a refait surface cette année-là sous l'égide de McLaren Applied, sans ses fondateurs.

Les frères sont allés travailler chez Accell Group. Au cours de l'année suivante, des prototypes de vélos électriques sans marque ont été aperçus à Amsterdam — parfois près du domicile de l'un des frères — correspondant à des images divulguées d'un vélo électrique de ville de marque Raleigh. Ertu Bilgin, responsable de marque chez Accell, a déclaré que le vélo avait été développé avec l'aide de « certains anciens membres de l'équipe VanMoof », mais qu'il était « vraiment un produit d'Accell Group ».

Le premier vélo électrique Raleigh développé avec les cofondateurs de VanMoof était proche de l'achèvement en juin 2025 : éclairage intégré, options de transport et support de téléphone, avec une batterie amovible, une transmission par courroie et un moteur déplacé vers la roue arrière — un vélo électrique que The Verge a qualifié de très VanMoof dans l'esprit, en mieux, et qui ressemble fortement au Tenways CGO009.

Accell a refusé d'investir dans VanMoof en 2022, alors que les cofondateurs avaient besoin de capitaux face à près de 150 M€ de dettes, puis a recruté les fondateurs après la faillite.

Le vélo électrique Raleigh conserve l'ADN de VanMoof en matière de vélo de ville intégré tout en corrigeant ses défauts connus : batterie amovible, transmission par courroie, moteur dans le moyeu arrière.

Accell a présenté le projet comme le sien — « vraiment un produit d'Accell Group » — les fondateurs n'étant crédités que comme une aide apportée par « certains anciens membres de l'équipe VanMoof ».

Le développement s'est déroulé ouvertement à Amsterdam pendant un an, des prototypes ayant été aperçus près des domiciles des frères avant toute annonce officielle.

Quand une start-up coule, le savoir-faire de ses fondateurs reste précieux : Accell a refusé d'acheter l'actif en difficulté mais a recruté ses créateurs — évitant la dette et conservant les talents du design.

Au 18 juin 2025, le premier vélo électrique Raleigh développé avec les frères Carlier était proche de l'achèvement, des images divulguées circulant déjà. VanMoof poursuivait quant à lui son activité sous la propriété de McLaren Applied, vendant des modèles 2025 comme le S6 sans ses fondateurs.