アクセル、資金提供を断ったVanMoofの創業者をRaleighのために採用

アクセル・グループはオランダの自転車大手で、Batavus、Sparta、Carqon、Raleighなど十数ブランドの自転車を保有している。

創業者たちのデザイン言語——一体化され、手間のかからない通勤用電動自転車——は、スタートアップが1億5000万ユーロの負債で破綻した後でも、彼らを雇う価値があるという賭けだった。

タイスとタコのカリエ兄弟は2009年、アムステルダムで大手自転車メーカーに対抗する存在としてVanMoofを創業した。多額の資金を得ていたこのスタートアップは2023年に破産した——共同創業者たちは2022年、約1億5000万ユーロの負債を相殺するための資本を求めて競合のアクセル・グループに接触し、アクセルはこれを断ったと報じられている。VanMoofはその年、創業者を欠いたままマクラーレン・アプライドの下で再出発した。

兄弟はアクセル・グループで働き始めた。その後1年の間に、ブランド表示のない電動自転車の試作車がアムステルダム周辺で目撃された——時に兄弟の一人の自宅付近で——それはRaleighブランドの通勤用電動自転車の流出画像と一致していた。アクセルのブランドリード、エルトゥ・ビルギンは、この自転車は「元VanMoofチームメンバーの一部」の協力を得て開発されたが、「まぎれもなくアクセル・グループの製品」だと述べた。

VanMoofの共同創業者たちと共に開発された最初のRaleigh電動自転車は、2025年6月までに完成に近づいていた。一体化した照明、荷運びオプション、スマートフォンマウントを備え、取り外し可能なバッテリー、ベルトドライブ、後輪に移されたモーターを採用——The Vergeが「非常にVanMoof的だが、より良い」と評し、Tenways CGO009に酷似している電動自転車だった。

アクセルは2022年、共同創業者たちが約1億5000万ユーロの負債に対して資本を必要としていた時にVanMoofへの投資を断り、その後破産後に創業者たちを雇った。

Raleighの電動自転車はVanMoofの一体化された通勤用のDNAを保ちつつ、その既知の欠点を修正している。取り外し可能なバッテリー、ベルトドライブ、後輪ハブモーター。

アクセルはこのプロジェクトを自社のもの——「まぎれもなくアクセル・グループの製品」——と位置づけ、創業者たちは「元VanMoofチームメンバーの一部」からの協力としてのみ言及された。

開発はアムステルダムで1年にわたり公然と進められ、公式発表前に兄弟の自宅付近で試作車が目撃されていた。

スタートアップが沈没しても、その創業者たちの技量は価値を持ち続ける。アクセルは苦境の資産を買うことを拒んだが、その作り手たちを雇った——負債を回避し、デザインの才能を確保したのだ。

2025年6月18日時点で、カリエ兄弟と共に開発された最初のRaleigh電動自転車は完成に近づいており、流出画像はすでに出回っていた。VanMoof自体はマクラーレン・アプライドの所有の下で存続し、創業者を欠いたままS6などの2025年モデルを販売していた。