Better.com、Zillowを追う不動産部門を閉鎖し、給与制エージェントを解雇

オンラインの直接消費者向け住宅ローン貸し手で、借り換えから住宅探し・住宅購入の全体験へと拡大した。

デジタル貸し手が、給与制の社内エージェントを抱えて住宅購入の全体を担うことで、ZillowやRedfinに対抗できるという賭け。

Betterは「住宅所有のあらゆる部分に触れたい」という意図を示すため、Better Mortgageから社名を変更し、Better Real Estate——情報源は同社の「赤ちゃん」と呼んだ——を2022年の投資の大部分の投入先とし、消費者向け体験、エージェント向けツール、そしてZillowとRedfinの給与制エージェントモデルに基づく初のネイティブモバイルアプリを構築した。

住宅ローン金利の上昇で住宅市場は大きく減速した。Better Real Estate全体が廃止される可能性があるとの噂は2022年4月までに流れていた。影響を受けたエージェントらはTechCrunchに対し、雇用を「確保するため」として2022年11月に50%超の給与削減を受け入れ、その後2023年6月7日に「ほとんど、あるいは全く退職金なし」で解雇されたと語った。

Betterは不動産業から撤退し、社内エージェントモデルから提携エージェントモデルへ移行した。同社は記録に残る形でのコメントを拒否し、影響を受けた人数は明らかではなかった。

給与制エージェントモデルは固定費を抱えており、金利主導の取引急減には耐えられなかった。

この部門は資本と会社名の両方を消費した——「Better」という社名自体がこの賭けのためにリブランドされた。

提携エージェントは人件費なしで購入紹介を提供し、住宅ローンのファネルを維持する。

撤退は、より狭く防御可能なコスト基盤を求めたSPACのクロージングに先行した。

垂直統合の賭けは、統合先の市場に連動する。金利が転換したとき、最初に削られたのは最も多くのアイデンティティ——会社名そのものさえ——を費やした部門だった。

Betterは当時、記録に残る形でのコメントを拒否した。2か月後の2023年8月、同社は長らく延期されていたSPAC合併を完了し、Better Home and Financeとして取引を開始したが、株価は90%超下落した——この上場については本アーカイブで別途扱っている。