DoorDashがScotty LabsとLvl5を買収、歩道ロボットでユニットエコノミクスの改善を狙う

DoorDashは消費者とレストランをつなぐフードデリバリーのマーケットプレイスを運営しており、ラストマイルの履行には人間の配達員ネットワークを利用している。

歩道配送ロボットは規模を拡大して人間の配達員を代替でき、収益性のない配送エコノミクスを持続可能なモデルに変えられる。

DoorDashは2017年にMarbleとともにロボット配送のテストを開始し、人間の配達員コストがオンデマンド配送を構造的に不採算にしていることを認識していた。

2019年8月、DoorDashはScotty Labs（自動運転車向けの遠隔操作）を買収し、Lvl5（自動運転向けの高精度地図）の共同創業者を雇用した。自動運転車ではなく歩道ロボットに注力を強めた形だ。競合のPostmatesも同様の自動化を進めていた。

人間の配達員コストがオンデマンド配送の収益性を妨げている

歩道ロボットは自動運転車の規制上・技術上の複雑さを回避できる

初期の自動化への賭けは、展開が遅れたとしてもオプション価値を生み出す

ユニットエコノミクスが根本的に破綻している場合、既存企業は技術の成熟までに数年かかるとしても、最もコストのかかる変数を自動化せざるを得ない。

2019年8月時点で、DoorDashは人間による配送で市場のリーダーシップを維持しつつロボット配送への投資を続けており、ロボティクスプログラムはテスト段階にとどまっていた。