Mellow、399ドルの低温調理器のスマート機能を月額6ドルの背後に閉じ込め——所有者が反発

Mellowは、食材の重さを量り調理時間を自動調整する399ドルのスマート低温調理器を製造している。基本的な遠隔温度管理は無料のままだった。

完売したハードウェアの所有者層を購読者に転換すること。すでに支払ったスマート機能を使い続けるために月額6ドル（または年額48ドル）を払わせる。

2014年に399ドルで発売され、世界初のスマート低温調理器として宣伝された。自動の計量・加熱・冷却と、調理途中のスケジュール調整を約束していた。

2020年7月のアプリ更新により、所有者はプレミアム購読なしでは従来無料だったスマート機能の大半を使えなくなり、無料で使えるのは手動モードだけになった。同社はパンデミックによる苦境、投資家や買収企業の離脱、サーバー費用を理由に挙げ、第2世代製品を6か月遅らせた。

399ドルという価格では、スマート機能こそが129ドルのAnova Nanoに対するプレミアムのすべてだった。それを有料化することは、Mellowを買った理由そのものを消し去った。

説明はロックアウトの後に現れ、1日も経たずに消えた。そのため、信憑性のあるサーバー費用の話でさえ言い訳にしか読めなかった。

Kickstarterの第2世代支援者は、第1世代の所有価値をたった今切り下げたばかりの企業に資金を出すよう求められ、裏切られた感が増した。

WinkやWyzeの有料化と同じ時期に重なったこともあり、それは一企業の苦境ではなく、遡及的な課金という業界のパターンとして受け取られた。

購入者がすでに支払った機能に料金を課すことは、最も満足しているユーザーを批評家に変える。一度失った信頼は、継続収入では取り戻せない。

アプリストアのレビューは「おとり商法」という苦情で埋め尽くされた。第2世代のKickstarter支援者の中には返金を求める者もいた。第2世代製品はパンデミックによる渡航禁止で6か月遅れた。2020年7月下旬時点で、購読は存続していた。