HikeのWhatsApp対抗への賭けが終幕：1億7500万ドルを調達、ゲームへ転換、そしてインドのRMG禁止

Hikeは2012年、インドでWhatsAppに対抗するメッセンジャーアプリとして始まり、登録ユーザー約1億人でピークを迎えた後、14の賞金付きゲームを備えたリアルマネー・モバイルゲーミングプラットフォーム「Rush」へと転換した。

インド発のメッセンジャーがWhatsAppに勝てるという賭け、そしてそれが行き詰まったときには、リアルマネーゲーミング（Rush）がユニットエコノミクスを証明し、より大きなWeb3ビジョンを支えられるという賭けだった。

2016年までに2億5000万ドル超を調達。うちTencentとFoxconnが主導した1億7500万ドルのシリーズDは約14億ドル評価で、SoftBank、Tiger Global、Bhartiも参加した。事業終了時点で約400万ドルが残っていた。

Bharti Airtel会長の息子であるKavin Mittalによって2012年に設立されたHike Messengerは、インドでWhatsAppに対抗するために立ち上げられ、月間アクティブユーザー4000万人に達した。2016年8月にはTencentとFoxconnが主導する1億7500万ドルのシリーズDを約14億ドル評価で調達し、Tiger GlobalとSoftBankも出資した。

メッセージングはWhatsAppのように収益化されることはなく、安価なデータがこのカテゴリーを圧迫したため、Hikeは2021年1月にメッセンジャーを閉鎖し、14のスキルベースゲームとWeb3のプレイ・トゥ・アーン仕組みを備えたリアルマネーゲーミングプラットフォーム「Rush」へと転換した。Rushは4年間で総収益5億ドル超、プレイヤー1000万人超まで拡大したが、2025年8月21日、議会は2025年オンラインゲーミング促進・規制法を可決した。これはリアルマネーゲーミングの全面禁止である。Mittalは、この禁止によりHikeの残存資金が7か月分から4か月分に減ったと述べた。

2025年9月13日、Mittalは9か月前に始めた米国事業を含むHikeの完全な事業終了を発表した。約100人の従業員が解雇され、約400万ドルがベンダーへの支払いと退職金に充てられ、余剰分は投資家に返還されることになっていた。

データとデフォルトがより大きなプラットフォームに属する状況では、WhatsApp規模のメッセージング流通はコモディティである。Hikeのオーディエンスは収益に転換されることはなかった。

リアルマネーゲーミングへの転換は実際の収益（総額5億ドル超）を生み出したが、会社全体を一つの規制体制の人質にした。

一つの法律、すなわち2025年のRMG禁止が、7か月分の残存資金を4か月分に減らし、グローバルな資本増強を魅力的でないものにした。

本国市場の規制リスクは、健全な国際展開さえも否定し得る。米国事業は成長していたが、創業者が資金を出さない完全な資本増強を必要としていた。

収益が規制体制に依存する事業は、自らの堀を借りているにすぎない。一つの法律がHikeの市場を消し去り、それを救うはずだった転換は、その法律が禁じたのと同じ事業だった。

2025年9月時点で、Hikeはインドと米国での事業を停止し、終了手続き中だった。約100人の従業員が解雇され、ベンダーへの支払いと退職金は貸借対照表に残る約400万ドルから賄われ、残った現金は投資家向けに充当された。MittalはAI、エネルギー、自己成長の分野に移る計画を述べ、閉鎖をチームの野心の終わりではなく13年間の章の終わりと位置づけた。