セブン-イレブン・ジャパン、1杯も注がれる前に100円生ビール試験販売を中止

日本最大のコンビニエンスストアチェーン。弁当からドレスシャツまで揃え、クリーニングから公共料金支払いまでのサービスで知られる。

コンビニがセルフ式サーバーから格安の生ビールを注げる——小100円、大190円——という集客狙いの試験販売を、店員や地域に過度な負担をかけずに実施できるという賭けだった。

セブン-イレブン・ジャパンは2018年7月17日火曜日から、東京および郊外の一部店舗で生ビールを販売する試験を計画していた。あくまで試験のため広く告知していなかったが、サーバー設置が進むちょうどその頃、SNSで取り上げられた。

ネット上の反応は期待から衝撃まで様々で、多くの利用者が「手を出さない方がよい商品もある」と主張した。あるTwitterユーザーは、地域の平穏を乱すこと、酔客対応による店員の負担、飲酒運転を挙げ、この販売は「誰も幸せにしない」と述べた。また、底値の価格が居酒屋の売り上げを損なうことを懸念する声もあった。「居酒屋を殺す100円ビールの販売はやめてほしい」。

最初の一滴が注がれる前から、計画は「商品に対する想定需要が従来の予想を上回ったため」保留されたと、親会社セブン&アイ・ホールディングスの広報担当、清水克彦氏は述べた。需要が殺到すれば「店員の対応が極めて困難」になっただろう。サーバーは追って通知があるまで稼働しなかった。

コンビニは少人数体制で運営されており、大ヒット商品は利益に貢献する前に店舗運営を破綻させかねない。

試験販売の拡散は、静かな試験では到底浮かび上がらなかった社会的コスト——地域の迷惑、飲酒運転、居酒屋への打撃——を明らかにした。

発売前に中止すればコストはほぼゼロだったが、全国展開を失敗すればブランドの損害ははるかに大きかっただろう。

安価なセルフ式の娯楽は、人気が出すぎて発売できないことがある。初日前に想定需要が人員体制を破綻させるなら、拡散はゴーサインではなく停止信号だ。

2018年7月19日時点で、サービスは「追って通知があるまで」サーバーを止めたまま保留されており、再開は発表されていなかった。