Meesho, 출시 1년 만에 90% 도시에서 슈퍼스토어 식료품 사업 접어

인도의 소셜 커머스 유니콘에서 B2C 마켓플레이스로 전환한 기업으로, 슈퍼스토어는 키라나 픽업 지점을 통해 운영된 온라인 식료품 사업 부문이었다.

키라나 픽업 방식의 식료품 사업 부문 — 파르미소(Farmiso), 이후 슈퍼스토어 — 가 인도의 얇은 식료품 마진에도 불구하고 수수료 모델로 200개 도시까지 확장할 수 있다는 베팅이었다.

2021년 식료품 확장을 우선 과제로 발표하며 5억 7,000만 달러를 조달했고, 2021년 한 해 동안 49억 달러 기업가치로 총 8억 7,000만 달러를 유치했다.

2021년 말, 소셜 커머스 핵심 사업이 높은 마케팅 비용, 인플루언서 의존, 미숙한 판매원 문제로 부담을 안고 있던 가운데, Meesho는 B2C 이커머스에 진출하기로 결정하고 카르나타카에서 온라인 식료품 사업 부문인 파르미소를 시범 운영했다. 창업자 비딧 아트레이(Vidit Aatrey)는 그해 5억 7,000만 달러를 조달하며 파르미소가 200개 도시로 확장할 것이라고 밝혔다.

2022년 4월 첫째 주 Meesho는 파르미소의 사명을 Meesho 슈퍼스토어로 변경하고 연말까지 12개 주로 확장하겠다고 약속했으며, 당시 카르나타카, 텔랑가나, 안드라프라데시, 구자라트, 마디아프라데시, 마하라슈트라 등 6개 주에서 운영 중이었다. 핵심 앱으로의 통합은 일부 우편번호 지역에서만 이루어졌다. 사명 변경 직후 Meesho는 '역할 중복'을 이유로 파르미소 직원 약 150명을 해고했다. 수수료 모델은 식료품점을 픽업 지점으로 유치하기 위해 대규모 할인에 의존했고, 공급망과 물류는 지속적인 문제였다.

2022년 8월 말까지 슈퍼스토어는 90% 이상의 도시에서 운영을 중단하고 나그푸르와 마이소르만 남겼다. 300명 이상의 정규 및 비정규 직원이 해고되었으며 — 일부는 즉석에서 통보받았다 — 정규 직원에게는 2개월치 퇴직금이 지급되고 일부는 핵심 사업으로 흡수되었다.

이 모델은 키라나 픽업 지점을 유치하는 데만 대규모 할인이 필요했고, 구조적으로 식료품 고객이 기대하는 편의성인 가정 배달을 제공하지 않았다.

매출은 낮게 유지된 반면 현금 소진은 높게 유지되었으며, 내부 관계자들은 '돈이 들어오지 않았다'고 말했다.

확장이 운영을 앞질렀다. 6개 주가 '적절한 계획 없이' 개설되었고, 공급망과 물류는 해결되지 않은 문제로 지적되었다.

2022년 4월 사명 변경 시 12개 주와 완전한 앱 통합을 약속했으나, 8월까지 통합은 일부 우편번호 지역에만 존재했고 150명의 파르미소 직원이 이미 '역할 중복'을 이유로 해고되었다.

도시 수 목표와 함께 발표된 전환은 단위 경제성이 견뎌야 하는 베팅이다. 슈퍼스토어의 유치 할인과 물류 비용은 1년 안에 수수료 수익을 앞질렀다.

2022년 8월 25일 기준 슈퍼스토어는 축소된 팀으로 나그푸르와 마이소르에서만 존속하며 두 도시 모두에서 가정 배달을 시범 운영했고, 관계자들은 사업이 개선되지 않으면 해당 도시들도 문을 닫을 것이라고 말했다. 창업자 비딧 아트레이는 다운 라운드 보도를 공개적으로 부인했으나, 회사는 예상되는 18~24개월의 자금 조달 한파 속에서 여전히 투자 유치를 모색하고 있었다.