Unicornio indio del comercio social convertido en marketplace B2C; Superstore era su vertical de comestibles en línea operada mediante puntos de recogida en tiendas kirana.
Que una vertical de comestibles con recogida en tiendas kirana —Farmiso, luego Superstore— pudiera escalar a 200 ciudades con un modelo de comisión pese a los estrechos márgenes del sector de comestibles en India.
570 millones de dólares recaudados en 2021, con la expansión de comestibles anunciada como prioridad; 870 millones de dólares a lo largo de 2021 con una valoración de 4900 millones de dólares.
A finales de 2021, con su núcleo de comercio social lastrado por altos costos de marketing, dependencia de influencers y revendedores sin formación, Meesho decidió entrar en el comercio electrónico B2C y puso a prueba Farmiso, una vertical de comestibles en línea, en Karnataka. El fundador Vidit Aatrey había recaudado 570 millones de dólares ese año diciendo que Farmiso se expandiría a 200 ciudades.
En la primera semana de abril de 2022, Meesho rebautizó Farmiso como Meesho Superstore y prometió expandirse a 12 estados para fin de año; en ese momento operaba en seis estados: Karnataka, Telangana, Andhra Pradesh, Gujarat, Madhya Pradesh y Maharashtra. La integración prometida en la aplicación principal solo se produjo en algunos códigos postales. Poco después del cambio de marca, Meesho despidió a unos 150 empleados de Farmiso alegando «redundancia de funciones». El modelo de comisión se apoyaba en fuertes descuentos para que las tiendas de comestibles actuaran como puntos de recogida, y la cadena de suministro y la logística fueron problemas persistentes.
A finales de agosto de 2022, Superstore había cerrado operaciones en más del 90 % de sus ciudades, dejando solo Nagpur y Mysore; más de 300 empleados en nómina y fuera de nómina fueron despedidos —a algunos se les comunicó en el acto—, con dos meses de indemnización para el personal en nómina y algunos absorbidos por el negocio principal.
El modelo necesitaba fuertes descuentos solo para incorporar puntos de recogida kirana, mientras que estructuralmente no ofrecía entrega a domicilio, la comodidad que esperan los clientes de comestibles.
Los ingresos se mantuvieron bajos mientras la quema de efectivo seguía alta; fuentes internas dijeron que «no entraba dinero».
La expansión superó a las operaciones: se abrieron seis estados «sin una planificación adecuada», con la cadena de suministro y la logística señaladas como problemas sin resolver.
El cambio de marca de abril de 2022 prometía 12 estados e integración total en la aplicación; para agosto la integración existía solo en algunos códigos postales y ya se había recortado a 150 empleados de Farmiso por «redundancia de funciones».
Un giro anunciado con objetivos de número de ciudades es una apuesta que la economía unitaria tiene que sobrevivir: los descuentos de incorporación y los costos logísticos de Superstore superaron sus ingresos por comisiones en menos de un año.
A 25 de agosto de 2022, Superstore sobrevivía solo en Nagpur y Mysore con equipos reducidos, probando la entrega a domicilio en ambas ciudades, y fuentes decían que esas ciudades también cerrarían si el negocio no mejoraba. El fundador Vidit Aatrey había negado públicamente los informes de una ronda de financiación a la baja, pero la empresa seguía buscando financiación en medio de un invierno de financiación previsto de 18 a 24 meses.
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Las fuentes
- Meesho Scales Down Grocery Vertical Superstore, Shuts Ops In Over 90% Cities Inc42 · inc42.com ·