위워크, 오클랜드 10년 임대차 계약 체결하고 크게 발표했지만 — 조용히 철수

위워크는 470억 달러 가치로 정점을 찍었던 글로벌 코워킹 및 사무실 구독 회사이다.

오클랜드 사무실 시장이 IPO 붕괴 이후 10년 임대차 계약으로 역사적 건물에서 월 최대 1,000달러에 1,300개의 데스크를 채울 수 있다는 것이었다.

2020년 2월 13일, 위워크는 뉴질랜드 진출을 발표했다: 오클랜드 퀸스트리트 131번지에 8개 층, 8,400제곱미터 규모로 건물주 앤드류 크루크지너의 크루크지너 프로퍼티스와 10년 임대차 계약을 체결하고, 최종적으로 1,300명을 수용하며 월 최대 1,000달러에 2021년 중반 개장할 예정이었다. 호주-뉴질랜드 총괄 매니저 발더 톨은 소프트뱅크가 확장을 승인했다고 말했다: '이쪽 세계에서 우리의 성과가 너무 강력해서 우리는 그 시장들의 깊이에 재투자하고 싶습니다.'

2년 후 리노베이션은 이루어지지 않았다. 노이만은 2019년 12억 달러의 퇴직금을 받고 축출되었고, 소프트뱅크가 회사를 구제했으며, 팬데믹이 오클랜드 중심가와 코워킹 수요를 강타했다. 이제 마르셀로 클라우레 회장 아래 수익성을 위해 운영되던 위워크는 글로벌 부동산 포트폴리오를 합리화하고 시간당 데스크 요금, 워크플레이스 관리 플랫폼 등 새로운 상품을 밀어붙이고 있었다.

위워크는 오클랜드 사이트를 진행하지 않기로 조용히 결정했다 — 보도자료도, 발표도 없었고, 더 스핀오프가 결정 시점을 물었을 때 답변도 없었다. 대변인은 코로나가 '책임이 없다'고 말했지만, 코로나가 의사결정을 앞당긴 것은 사실이었다.

2020년 2월에 10년 임대차 계약을 체결한 회사는 실패한 IPO로부터 석 달 앞서 있었다. 그 약속은 소프트뱅크가 '건강하다'고 부른 시장에 대한 낙관이 정점일 때 이루어졌다.

구제 이후 위워크는 마르셀로 클라우레 아래 수익성을 위해 운영되며 글로벌 부동산 포트폴리오를 합리화했다 — 새로 발표되었지만 개장하지 않은 사이트가 가장 쉬운 삭감 대상이었다.

회사 측 설명에 따르면 팬데믹은 철수를 가속화했지만 원인은 아니었다 — 오클랜드의 경제성은 인테리어 공사 비용을 정당화하지 못했다.

10년 임대차 계약은 낙관이 정점일 때 체결된 10년짜리 베팅이다: 크게 발표할 때 동시에 조용한 철수를 계획하라, 왜냐하면 시장은 둘 다 다르게 기억하기 때문이다.

2022년 4월 기준, 위워크는 기존 지점의 수익성 확보, 주간·일간·시간당 데스크 요금 판매, 기업이 자체 사무실을 관리할 수 있는 플랫폼인 워크플레이스 출시에 집중하고 있었으며 — 클라우레는 수요가 '팬데믹 이전보다 높다'고 주장했다. 뉴질랜드는 위워크를 갖지 못했다.