WeWork a signé un bail de 10 ans à Auckland, l'a annoncé à grand bruit — puis s'est retiré en silence

WeWork est l'entreprise mondiale de coworking et d'abonnement de bureaux qui a culminé à une valorisation de 47 milliards de dollars

Que le marché de bureaux d'Auckland pouvait remplir 1 300 postes de travail à un tarif pouvant atteindre 1 000 dollars par mois dans un bâtiment patrimonial, sur un bail de 10 ans, après l'effondrement de l'introduction en bourse

Le 13 février 2020, WeWork a annoncé son entrée en Nouvelle-Zélande : huit étages et 8 400 mètres carrés au 131 Queen Street, à Auckland, dans le cadre d'un bail de 10 ans avec Krukziener Properties, propriété du propriétaire de l'immeuble Andrew Krukziener, devant à terme accueillir 1 300 personnes à un tarif pouvant atteindre 1 000 dollars par mois, pour une ouverture à la mi-2021. Le directeur général pour l'Australie et la Nouvelle-Zélande, Balder Tol, a déclaré que SoftBank avait approuvé l'expansion : « Nos performances de ce côté du monde sont si solides que nous voulons réinvestir dans la profondeur de ces marchés. »

Deux ans plus tard, les rénovations n'avaient pas eu lieu. Neumann avait été contraint de partir en 2019 avec une indemnité de 1,2 milliard de dollars ; SoftBank avait sauvé l'entreprise ; la pandémie avait durement frappé le centre d'Auckland et la demande de coworking. WeWork, désormais gérée dans un objectif de rentabilité sous la présidence exécutive de Marcelo Claure, rationalisait son portefeuille immobilier mondial et poussait de nouveaux produits — des tarifs de bureau à l'heure, la plateforme de gestion Workplace.

WeWork a discrètement décidé de ne pas donner suite au site d'Auckland — aucun communiqué de presse, aucune annonce, et aucune réponse lorsque The Spinoff a demandé quand la décision avait été prise. Un porte-parole a déclaré que le Covid « n'était pas en cause », même s'il avait accéléré la prise de décision.

L'entreprise qui a signé le bail de 10 ans en février 2020 était à trois mois d'une introduction en bourse ratée ; l'engagement a été pris au sommet de l'optimisme à l'égard de marchés que SoftBank qualifiait de « sains ».

WeWork, après son sauvetage, était gérée dans un objectif de rentabilité sous Marcelo Claure, rationalisant son portefeuille immobilier mondial — un site nouvellement annoncé et non ouvert était la coupe la plus facile.

La pandémie a accéléré mais n'a pas causé le retrait, de l'aveu même de l'entreprise — l'économie d'Auckland n'a jamais justifié l'aménagement.

Un bail de 10 ans est un pari sur une décennie signé au sommet de l'optimisme : prévoir le retrait discret en même temps que l'annonce retentissante, car les marchés se souviennent des deux différemment.

En avril 2022, WeWork se concentrait sur la rentabilisation de ses sites existants, la vente de tarifs de bureau à la semaine, à la journée et à l'heure, et le lancement de Workplace, une plateforme permettant aux entreprises de gérer leurs propres bureaux — Claure affirmant que la demande était « plus forte qu'avant la pandémie ». La Nouvelle-Zélande n'a jamais eu de WeWork.