Benefício de bicicletas compartilhadas do iFood para entregadores saiu pela culatra e virou escassez de bicicletas

O maior aplicativo de entrega de comida do Brasil, cujos entregadores autônomos podem pagar uma taxa semanal para acessar uma rede parceira de bicicletas compartilhadas em vez de comprar ou manter as próprias bicicletas.

O iFood apostou que subsidiar o acesso a uma rede de bicicletas compartilhadas de terceiros, com rotas mais curtas para os assinantes, aumentaria os ganhos dos entregadores sem que a empresa possuísse nenhuma bicicleta.

O iFood lançou o iFood Pedal em outubro de 2020, permitindo que os entregadores pagassem até 32 reais (cerca de US$ 6,66) por semana por duas sessões diárias de quatro horas de bicicleta compartilhada na rede da Tembici em seis grandes cidades brasileiras (São Paulo, Rio de Janeiro, Salvador, Porto Alegre, Brasília e Recife), em troca de rotas de entrega mais curtas, mais centralizadas — e mais lucrativas.

Os entregadores se inscreveram em grande número porque o iFood paga por entrega, não por distância, então as rotas otimizadas do Pedal permitiam que ganhassem mais em menos tempo; alguns entregadores também citaram menor risco de roubo e de manutenção do que ter uma bicicleta própria. A demanda rapidamente superou a oferta da Tembici, especialmente de e-bikes — o próprio relatório do iFood de outubro de 2022 reconhecia que apenas 2.500 e-bikes estavam disponíveis para 18.000 entregadores inscritos. A escassez gerou tensão recorrente nas estações de ancoragem, incluindo relatos de empurrões e, segundo os entregadores, violência física e prisões. A Tembici triplicou o preço da assinatura semanal em outubro de 2022 sem corrigir o que os entregadores descreviam como manutenção precária das bicicletas, e alguns entregadores começaram a burlar o sistema — contratando e estacionando uma bicicleta para parecerem em conformidade enquanto, na verdade, faziam entregas com a própria bicicleta ou moto.

Até a reportagem de julho de 2023, a escassez de bicicletas subjacente permanecia sem solução: o benefício havia aumentado mensuravelmente os ganhos individuais dos entregadores, mas também havia transformado o acesso às bicicletas em uma fonte recorrente de conflito — incluindo relatos de violência — entre os próprios trabalhadores autônomos que ele foi criado para ajudar, sem que o iFood ou a Tembici anunciassem qualquer solução.

Pagar por entrega em vez de por distância fez com que as rotas melhores do Pedal se traduzissem diretamente em ganhos mais altos para os entregadores, impulsionando números rápidos e elevados de inscrições.

O iFood ampliou o benefício para mais entregadores sem expandir a oferta de bicicletas da Tembici no mesmo ritmo, especialmente para as e-bikes mais populares.

Um recurso compartilhado e de capacidade limitada (bicicletas nas estações de ancoragem) transformou um benefício por entregador em uma competição entre entregadores pelas mesmas bicicletas físicas no horário de pico.

O aumento de preço da Tembici resolveu a economia da própria empresa, mas não adicionou bicicletas nem melhorou a manutenção, então não aliviou a escassez pela qual os entregadores disputavam.

Subsidiar o acesso a um recurso compartilhado e finito sem controlar sua oferta pode converter um benefício de retenção em uma competição de soma zero entre os próprios trabalhadores que ele deveria recompensar.

Em 13/07/2023, o iFood Pedal ainda estava em operação em suas seis cidades, com 18.000 entregadores inscritos, e a escassez de bicicletas — junto com o conflito entre entregadores que ela produziu — permanecia um problema reconhecido, mas não resolvido.