La mayor aplicación de reparto de comida de Brasil, cuyos repartidores autónomos pueden pagar una tarifa semanal para acceder a una red asociada de bicicletas compartidas en lugar de comprar o mantener sus propias bicicletas.
iFood apostó por subsidiar el acceso a una red de bicicletas compartidas de terceros, con rutas más cortas para los suscriptores, lo que aumentaría las ganancias de los repartidores sin que estos poseyeran bicicleta alguna.
iFood lanzó iFood Pedal en octubre de 2020, permitiendo a los repartidores pagar hasta 32 reales (unos 6,66 dólares) a la semana por dos sesiones diarias de cuatro horas de bicicletas compartidas en la red de Tembici en seis grandes ciudades brasileñas (São Paulo, Río de Janeiro, Salvador, Porto Alegre, Brasilia y Recife), a cambio de rutas de reparto más cortas, más centralizadas y más lucrativas.
Los repartidores se inscribieron en gran número porque iFood paga por entrega, no por distancia, de modo que las rutas optimizadas de Pedal les permitían ganar más en menos tiempo; algunos repartidores también mencionaron un menor riesgo de robo y mantenimiento que tener una bicicleta propia. La demanda superó rápidamente la oferta de Tembici, especialmente de bicicletas eléctricas: el propio informe de iFood de octubre de 2022 reconocía que solo había 2.500 bicicletas eléctricas disponibles para 18.000 repartidores inscritos. La escasez generó tensiones recurrentes en las estaciones de anclaje, incluidos empujones reportados y, según los repartidores, violencia física y detenciones. Tembici triplicó su precio de suscripción semanal en octubre de 2022 sin solucionar lo que los repartidores describían como un mantenimiento deficiente de las bicicletas, y algunos repartidores comenzaron a hacer trampa: contrataban y estacionaban una bicicleta para parecer que cumplían, mientras en realidad repartían con su propia bicicleta o motocicleta.
Según la información publicada en julio de 2023, la escasez de bicicletas de fondo seguía sin resolverse: el beneficio había aumentado de forma medible las ganancias individuales de los repartidores, pero también había convertido el acceso a las bicicletas en una fuente recurrente de conflicto —incluida violencia reportada— entre los mismos trabajadores autónomos a los que pretendía ayudar, sin que iFood ni Tembici anunciaran una solución.
Que se pague por entrega y no por distancia significaba que las mejores rutas de Pedal se traducían directamente en mayores ganancias para los repartidores, lo que impulsó un rápido y elevado número de inscripciones.
iFood amplió el beneficio a más repartidores sin aumentar la oferta de bicicletas de Tembici al mismo ritmo, especialmente en el caso de las bicicletas eléctricas, que eran más populares.
Un recurso compartido y de capacidad limitada (las bicicletas en las estaciones de anclaje) convirtió un beneficio por repartidor en una competencia entre repartidores por las mismas bicicletas físicas en hora punta.
El aumento de precio de Tembici respondió a su propia economía, pero no añadió bicicletas ni mejoró el mantenimiento, por lo que no alivió la escasez por la que competían los repartidores.
Subsidiar el acceso a un recurso compartido y finito sin controlar su oferta puede convertir un beneficio de retención en una competencia de suma cero entre los mismos trabajadores a los que pretende recompensar.
A fecha de 2023-07-13, iFood Pedal seguía funcionando en sus seis ciudades con 18.000 repartidores inscritos, y la escasez de bicicletas —junto con el conflicto entre repartidores que generó— seguía siendo un problema reconocido pero sin resolver.
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Las fuentes
- iFood's Pedal program is causing a bike shortage and fights Rest of World · restofworld.org ·