A aposta reutilizável da Landspace: órbita em dezembro de 2025, pouso do propulsor até agosto de 2026

Empresa privada chinesa de lançamento que constrói foguetes movidos a metano: o Zhuque-2 alcançou a órbita em 2023, e o reutilizável Zhuque-3, de aço inoxidável, tem como alvo cargas pesadas para órbita baixa da Terra (LEO) e lançamentos de mega-constelações.

Que foguetes reutilizáveis movidos a metano podem reduzir os custos de lançamento o suficiente para conquistar o negócio das mega-constelações chinesas — e que um primeiro pouso fracassado é um passo, não a prova de que não seja possível.

Fundada em 2015 por Zhang Changwu, a LandSpace tornou-se a primeira empresa privada de foguetes da China a deter todas as qualificações de lançamento. Seu Zhuque-1 de combustível sólido fracassou em 2018; seu Zhuque-2 tornou-se o primeiro foguete movido a metano do mundo a alcançar a órbita, em seu segundo voo, em julho de 2023.

Em 3 de dezembro de 2025, o Zhuque-3, de 66 metros, decolou da zona espacial comercial de Dongfeng em seu voo inaugural. O segundo estágio entrou na órbita planejada — um sucesso no primeiro voo —, enquanto o primeiro estágio, na primeira tentativa da China de recuperar um estágio de um lançamento orbital, sofreu combustão anômala na queima de pouso e foi perdido perto da plataforma. A LandSpace afirmou que o voo validou motores, separação de estágios e orientação, e que corrigiria e voaria novamente. Em 2026, assim fez: em 18 de agosto, o Zhuque-3 seguinte colocou uma carga em órbita e seu primeiro estágio pousou de pé sobre pernas a cerca de 390 km de distância ao longo da trajetória — a primeira recuperação bem-sucedida de um estágio em terra na China —, depois que a empresa reduziu o número de motores na queima de frenagem, adicionou uma função de segurança de ponto de pouso previsto e aprimorou a proteção térmica de reentrada.

Recuperação com risco reduzido, mas economia não comprovada: o estágio pousado precisa passar por inspeção antes de voar novamente, e se a reutilização de fato reduz o custo por quilograma para as constelações chinesas é a questão em aberto.

Estágios reutilizáveis amortizam o custo ao longo de muitos voos, a única alavanca capaz de superar foguetes descartáveis em lançamentos de constelações de alta cadência.

A LandSpace já tinha a base do primeiro motor movido a metano a alcançar a órbita no mundo, tornando um programa de reutilização ao estilo Falcon 9 uma extensão, e não um recomeço.

As constelações planejadas pela China em órbita baixa da Terra criaram um cliente doméstico que precisava exatamente da cadência que a reutilização possibilita.

Julgar o primeiro voo pela órbita, e não pelo pouso, manteve o programa financiado e crível após um fracasso espetacular.

Três correções de engenharia direcionadas — não um redesenho — transformaram a bola de fogo de dezembro em um pouso em agosto, validando a abordagem de testar e iterar.

Julgue o marco, não a missão: a Landspace considerou a órbita como o sucesso do primeiro voo, tratou o pouso fracassado como dado, entregou três correções direcionadas e pousou oito meses depois.

Em agosto de 2026, a LandSpace demonstrou o cerne de sua aposta reutilizável: em 18 de agosto, um Zhuque-3 colocou uma carga em órbita e seu primeiro estágio pousou de pé sobre pernas a cerca de 390 km do local de lançamento em Gansu — a primeira recuperação em terra de um estágio orbital na China. O estágio precisa passar por inspeção de motores, tanques e trem de pouso antes da reutilização; os custos de manutenção decidirão o ganho real. Os programas de constelação chineses estão observando: a reutilização validada reduz o custo por quilograma. A bola de fogo de dezembro de 2025 e o pouso de agosto de 2026 deixam a economia, e não a viabilidade, como a questão em aberto.