Ye tentou comprar o Parler, uma rede "livre de censura" que caiu para 50.000 usuários diários

Uma rede social alternativa que se apresenta como livre de censura, de propriedade da Parlement Technologies, que havia se voltado para infraestrutura de nuvem por meio da Dynascale.

Que o talão de cheques de uma celebridade e a marca da liberdade de expressão poderiam ressuscitar uma rede social com 50.000 usuários ativos diários, algo que redes rivais e experimentos fracassados com NFTs não conseguiram.

O Parler foi uma das primeiras plataformas a se apresentar como alternativa livre de censura ao Facebook e ao Twitter, mas nunca se recuperou do banimento que sofreu após o 6 de janeiro e do surgimento de rivais como Gettr e Rumble. A controladora Parlement passou 2022 em busca de receita: um marketplace de NFTs chamado DeepRedSky que quase não vendeu nada, uma lista de e-mails monetizada que veiculava spam no estilo chumbox e uma guinada em setembro — a compra da empresa de serviços de nuvem Dynascale e o rebranding como Parlement Technologies em torno de "infraestrutura incancelável".

Em outubro de 2022, segundo o The Verge, a Parlement já tentava se desfazer da plataforma social havia semanas; pelo menos um comprador em potencial classificou o preço pedido como absurdamente inflado e ficou atônito com os números de usuários ativos diários. Em 17 de outubro, Ye — dias depois de uma série de comentários antissemitas que o levaram a ser banido pelo Instagram e pelo Twitter — anunciou que compraria o Parler. O CEO do Parler, George Farmer, disse ao The Wall Street Journal que o banimento o tornava "uma solução muito atraente para os problemas dele de ser censurado"; sua esposa, a influenciadora Candace Owens, havia abordado Ye em seu desfile de moda em Paris.

O acordo foi anunciado, não fechado: um possível comprador especulou ao The Verge se Ye chegaria a fechar o negócio, observando que Ye tinha menos de 100 seguidores no Parler antes do anúncio e menos de 16.000 depois. Especialistas se mostraram céticos, citando a lição do Truth Social: "não são muitas pessoas que usam o Truth Social... As pessoas ficam sabendo do que ele diz por outros lugares, como vendo capturas de tela", disse Katie Harbath, ex-diretora de políticas do Facebook.

O principal ativo do Parler — o posicionamento de livre de censura — havia deixado de se converter em usuários; 50.000 ativos diários não são uma rede, são uma lista de e-mails.

As diversificações da Parlement (NFTs, spam por e-mail, infraestrutura de nuvem) sinalizavam todas a mesma coisa: a plataforma social estava à venda.

O motivo de Ye era identidade, não audiência: banido das duas plataformas onde sua voz vivia, ele comprou a própria infraestrutura da expressão.

O ceticismo do lado comprador — ele chegaria a fechar? — refletia que o preço era definido pelo simbolismo, não pelos 50.000 usuários diários que de fato estavam lá.

Quando o problema de uma plataforma é engajamento, um dono famoso é um pico de marketing, não uma solução — e o melhor comprador de um ativo em dificuldade costuma ser alguém que está comprando outra coisa (uma fuga do banimento).

Em 18 de outubro de 2022, a aquisição havia sido anunciada e estava pendente, com a Parlement se recusando a confirmar ou negar o processo de venda além de "a Parlement sempre esteve explorando oportunidades estratégicas para todas as suas marcas". O The Verge relatou que os desfechos possíveis iam de um acordo fechado que não conseguiu reativar o uso a um colapso que ainda assim deixaria as credenciais de liberdade de expressão de Ye reforçadas e a Parlement ainda detendo uma plataforma encolhida.