歐洲臥鋪列車首季：兩萬名乘客搭乘租來、嘎吱作響的臥鋪車廂

歐洲臥鋪列車（European Sleeper）是一家營運夜間列車的荷蘭－比利時新創公司，首條路線為2023年5月推出的布魯塞爾至柏林服務。

押注的是：一家靠群眾募資起家的新創公司，能否在歐洲老舊的鐵路網上，對抗國家支持的既有業者與廉價航空公司，營運可靠的夜間列車。

迄今透過投資人與群眾募資籌得資金；目前正尋求4,000萬至6,000萬歐元，以購買自有車輛——金額是至今募資總額的十倍。

歐洲臥鋪列車於2023年5月26日正式啟動，首班列車從布魯塞爾南站開往柏林，搭上歐洲夜間列車復興的浪潮——這是一種排放較低的航空替代方案，承諾「找回舊日較慢旅行方式的幾許浪漫」。

首季營運暴露了這個模式的脆弱之處。與各國鐵路營運商協調時刻表，耗費數月反覆往返——「非常官僚且複雜，」共同創辦人克里斯·恩格爾斯曼（Chris Engelsman）向路透表示。該公司花了約一年半時間在歐洲各地搜尋可租用的二手臥鋪車廂；這些翻新過的臥鋪車廂在夏季載運超過兩萬名乘客期間，出現電源插座故障與廁所損壞的問題。極端案例中，最後一刻的技術故障導致乘客被降級為過夜座位，甚至整張車票被取消；11月的ES453班次駛抵柏林時，誤點1小時9分鐘。

仍在營運並持續擴張：原定2024年3月延伸至布拉格，並將阿姆斯特丹－巴塞隆納列為目標——但這取決於購買自有車輛的募資是否成功。

租用二手車廂讓啟動資金需求較低，卻也讓這家新創公司承接了別人的維修問題——營運首夜就遇上廁所損壞與插座故障。

歐洲破碎的鐵路官僚體系，意味著與多家國家營運商的時刻表談判主導了啟動時程。

其經濟效益須與受補貼的既有業者及廉價航空競爭：若無自有車輛或國家支持（如奧地利聯邦鐵路OBB的7.2億歐元車隊計畫），利潤空間在結構上極為微薄。

需求只是運輸新創事業中較容易的一半：若無自有車輛，每一次時刻表談判與每一間故障廁所，都會落在你的品牌上，而非房東身上。

截至2023年11月，歐洲臥鋪列車正為自有車廂籌措4,000萬至6,000萬歐元，準備將延宕已久的布拉格延伸線於2024年3月上路，並著眼於阿姆斯特丹－巴塞隆納路線——同時支持者正遊說爭取增值稅豁免與較低的軌道使用費，而法國則推動對歐盟航班訂定最低價格。